WASHINGTON: Sekurang-kurangnya beberapa orang disahkan maut manakala 19 lagi dilaporkan hilang selepas berlaku letupan besar di sebuah kilang bahan letupan milik Accurate Energetic Systems di kawasan Bucksnort, Tennessee, pada pagi Jumaat. Reuters+1
Rakaman udara dan laporan media menunjukkan kemusnahan teruk pada sebuah bangunan di fasiliti itu dengan serpihan dan kenderaan rentung berselerak di kawasan kilang, sekali gus menyukarkan operasi menyelamat pada awalnya kerana risiko letupan sekunder. Pihak berkuasa tempatan mengesahkan pasukan persekutuan termasuk Biro Alkohol, Tembak dan Letupan (ATF) serta FBI berada di lokasi bagi membantu siasatan.
Humphreys County Sheriff, Chris Davis, berkata pihak berkuasa sedang mencari 19 individu dan mengesahkan terdapat kematian tetapi belum menyatakan angka rasmi. Gabenor Tennessee, Bill Lee, menyatakan kerajaan negeri bekerjasama rapat dengan agensi persekutuan dalam tindak balas kecemasan dan memberi sokongan kepada keluarga mangsa.
Accurate Energetic Systems, yang ditubuhkan pada 1980 dan dikenal sebagai pembekal bahan letupan untuk kegunaan ketenteraan serta industri, belum mengeluarkan kenyataan rasmi tentang punca kejadian. Pentagon turut mengesahkan hubungan kontrak terdahulu dengan syarikat itu, termasuk kontrak bernilai hampir AS$120 juta untuk pembelian TNT bulan lalu. Siasatan punca letupan dan bilangan korban sebenar masih diteruskan.
Operasi mencari dan penyelamatan serta siasatan forensik dijangka berterusan dalam beberapa hari akan datang sementara pihak berkuasa memberi amaran kepada orang ramai untuk mengelakkan kawasan berkenaan demi keselamatan.
