Rancangan percutian hujung tahun rakyat Malaysia ke Thailand kekal berjalan seperti biasa walaupun ketegangan baharu tercetus di sempadan Thailand dan Kemboja. Destinasi popular seperti Bangkok dan Krabi masih menjadi pilihan utama pelancong, terutama sempena cuti Krismas dan sambutan Tahun Baharu.
Persatuan Ejen Pelancongan dan Pengembaraan Malaysia memaklumkan bahawa tiada penurunan ketara dalam tempahan ke Thailand. Menurut presidennya, permintaan perjalanan lazimnya meningkat antara tiga puluh hingga lima puluh peratus pada musim perayaan, dan trend itu masih dapat dilihat tahun ini.
Namun situasinya berbeza bagi Kemboja. Minat untuk melawat Siem Reap dan Phnom Penh semakin merosot berikutan kebimbangan keselamatan yang berlarutan. Pengusaha pelancongan menjelaskan bahawa pakej ke Angkor Wat semakin dikurangkan sejak dua tahun kebelakangan ini, dipengaruhi isu keselamatan domestik serta nasihat perjalanan daripada beberapa negara.
Bagi kebanyakan pelancong, perancangan awal menjadi faktor utama untuk meneruskan percutian. Ada yang telah membuat tempahan sejak awal tahun dan tidak bercadang membatalkannya. Keyakinan ini turut disokong oleh pandangan bahawa kawasan pelancongan utama Thailand berada jauh dari zon konflik.
Walau begitu, sektor pelancongan Thailand berdepan cabaran lain termasuk kesan banjir teruk di selatan negara itu. Beberapa hotel dan perniagaan mengalami kerosakan besar, sekali gus menjejaskan kemasukan pelancong melalui pintu sempadan darat.
Pihak berkuasa pelancongan Thailand menjangkakan jumlah pelawat dari Malaysia menurun ketara tahun ini. Namun Thailand kekal sebagai destinasi pilihan utama rakyat Malaysia yang mencari pengalaman percutian bandar, pantai dan budaya, menandakan keyakinan terhadap sektor pelancongan negara jiran itu masih kukuh.
