RIYADH: Bintang tenis Serbia, Novak Djokovic menegaskan beliau belum mempunyai sebarang rancangan untuk bersara, sebaliknya masih bersemangat tinggi untuk terus bersaing di peringkat tertinggi sambil menjadikan Cristiano Ronaldo, LeBron James dan Tom Brady sebagai sumber inspirasinya.
Pemenang 24 gelaran Grand Slam itu, yang kini berusia 38 tahun, berkata semangat dan ketahanan luar biasa tiga ikon sukan dunia tersebut memberinya motivasi untuk terus mencabar diri dalam dunia tenis. “Ketahanan dan kemampuan bertahan lama adalah antara pendorong utama saya. Saya mahu lihat sejauh mana saya mampu pergi,” katanya ketika berucap di Joy Forum di Riyadh.
Djokovic turut memuji kehebatan LeBron James yang masih aktif bermain pada usia 40 tahun, Ronaldo yang terus beraksi cemerlang, serta Tom Brady yang pernah beraksi hingga lewat 40-an. “Ia benar-benar luar biasa dan memberi inspirasi kepada saya untuk terus berjuang,” katanya.
Walaupun kali terakhir memenangi gelaran Grand Slam pada 2023, Djokovic masih kekal konsisten apabila mara ke separuh akhir keempat-empat kejohanan utama tahun ini dan kini menduduki tangga kelima dunia.
Ketika ini, Djokovic berada di Arab Saudi bagi menyertai kejohanan eksklusif Six Kings Slam dan dijadual menentang pemain Itali, Jannik Sinner, bagi merebut tiket ke final menentang pemain nombor satu dunia, Carlos Alcaraz.
Beliau turut menyuarakan hasrat untuk menjadi sebahagian daripada perubahan besar dalam dunia tenis. “Saya mahu terus bermain, bukan sekadar menyaksikan transformasi itu, tetapi berada di gelanggang ketika era baharu sukan ini bermula,” ujarnya dengan yakin.
Apabila ditanya sama ada pemain muda seperti Sinner dan Alcaraz perlu menewaskannya sebelum beliau bersara, Djokovic tersenyum dan menjawab ringkas, “Maaf untuk mengecewakan mereka, tapi perkara itu tidak akan berlaku.”
