KUALA LUMPUR — Ketika misi ke separuh akhir Piala ASEAN B-23 2025 bergantung kepada kemenangan besar ke atas tuan rumah Indonesia, skuad Harimau Malaya B-23 diingatkan supaya tidak terpengaruh dengan tekanan luar padang dan provokasi penyokong lawan.Bekas tonggak kebangsaan, Mahali Jasuli memberi pesanan agar pemain muda negara memekakkan telinga dan hanya fokus kepada perlawanan penting di Stadium Gelora Bung Karno malam esok.
“Pekakkan telinga dan main untuk negara. Kalau mereka kawal tekanan, segalanya boleh jadi,” kata Mahali yang pernah mengharungi suasana panas di stadium sama ketika menjulang emas Sukan SEA 2011.Malaysia kini berada di tangga ketiga Kumpulan A dengan tiga mata, berkongsi kedudukan dengan Filipina, manakala Indonesia selesa di puncak dengan enam mata. Disebabkan kekalahan 0-2 kepada Filipina dalam perlawanan pembukaan, Malaysia memerlukan kemenangan sekurang-kurangnya 3-0 ke atas Garuda Muda untuk muncul naib juara terbaik kumpulan.
Selain kekuatan lawan, skuad kendalian Nafuzi Zain turut berdepan cabaran emosi dan sorakan fanatik penyokong tuan rumah yang dijangka membanjiri stadium.
“Jangan ikut emosi, bertenang dan main seperti profesional,” pesan bekas pertahanan negara S. Subramaniam yang turut yakin skuad negara mampu mencipta kejutan jika kekal fokus dan tidak goyah.Kini, harapan seluruh negara bergantung kepada semangat juang Harimau Malaya B-23 untuk mencipta satu lagi malam bersejarah di Jakarta.
