LEIPZIG: Jerman mengesahkan kemaraan ke Piala Dunia 2026 dengan penuh bergaya apabila membenam Slovakia 6-0 dalam aksi kelayakan terakhir awal pagi tadi. Skuad kendalian Julian Nagelsmann tidak memberi ruang kepada lawan, mempamerkan dominasi penuh sejak sepak mula hingga wisel penamat untuk menamatkan saingan kumpulan di tangga teratas dengan 15 mata. Slovakia pula terpaksa berpuas hati di tempat kedua dan akan melalui pusingan play-off pada Mac tahun depan.
Aksi bertenaga Jerman bermula dengan Nick Woltemade meledak gol pertama pada minit ke-18, menjadikannya jaringan keempat dalam tiga perlawanan terakhir. Serge Gnabry menggandakan kelebihan empat minit kemudian, sebelum kreativiti Florian Wirtz mencetus dua assist berturut-turut untuk Leroy Sane menjaringkan gol ketiga dan keempat sebelum rehat. Slovakia, yang mengejutkan Jerman dalam pertemuan September lalu, kali ini gagal menahan tekanan tinggi tuan rumah.
Memasuki babak kedua, Jerman terus garang dengan Ridle Baku dan Assan Ouedraogo menambah dua lagi jaringan. Ouedraogo mencuri tumpuan apabila muncul penjaring termuda dalam sejarah Jerman pada usia 19 tahun dalam penampilan sulungnya di peringkat antarabangsa.
Dengan kelayakan ke Piala Dunia buat kali ke-21 — kedua terbanyak selepas Brazil — Jerman kini jelas menyasarkan misi besar: menjuarai edisi 2026 di Mexico, Amerika Syarikat dan Kanada. Langkah ini penting bagi mengembalikan reputasi mereka sebagai gergasi dunia selepas tersingkir awal pada dua edisi terdahulu dan gagal mara ke final mana-mana kejohanan utama sejak kemenangan bersejarah pada 2014.
