YANGON: Junta tentera Myanmar mengumumkan kejayaan menawan semula bandar strategik Hsipaw di utara negara itu selepas 16 hari operasi ketenteraan berterusan melibatkan pertempuran sengit dengan kumpulan bersenjata etnik. Hsipaw terletak di laluan perdagangan utama yang menghubungkan bandar Mandalay ke wilayah Yunnan, China, menjadikannya kawasan penting bagi ekonomi dan logistik negara tersebut.
Menurut laporan akhbar kerajaan Global New Light of Myanmar, operasi penawanan semula Hsipaw diselesaikan pada Khamis lalu selepas tentera Myanmar atau Tatmadaw berjaya menumpaskan Tentera Pembebasan Nasional Ta’ang (TNLA) yang sebelum ini menawan bandar itu pada Oktober 2024. Konflik di utara Negeri Shan kembali memuncak sejak Jun 2024 apabila pakatan kumpulan etnik melancarkan serangan besar terhadap pasukan kerajaan di sepanjang lebuh raya strategik itu.
Hsipaw yang berpenduduk kira-kira 20,000 orang menjadi medan pertempuran utama dengan sekurang-kurangnya 28 insiden pertempuran direkodkan dalam tempoh dua minggu sebelum bandar itu dikuasai semula. Tentera mendakwa menemui 13 mayat anggota TNLA, namun pihak pemberontak melalui saluran Telegram menuduh junta melakukan jenayah perang terhadap penduduk awam melalui serangan udara, penggunaan tenaga manusia dan dron. TNLA turut mendakwa 29 orang awam terbunuh sejak serangan dilancarkan.
Sejak rampasan kuasa tentera pada Februari 2021, Myanmar terus dilanda konflik berpanjangan apabila junta berdepan gabungan kumpulan etnik bersenjata dan Pasukan Pertahanan Rakyat (PDF) yang menentang pemerintahan mereka. TNLA kini antara kumpulan paling berpengaruh di wilayah Shan, menguasai lebih 12 bandar termasuk kawasan perlombongan batu delima utama negara. Pertempuran berterusan ini bukan sahaja menjejaskan kestabilan politik Myanmar, malah turut menggugat perdagangan rentas sempadan dengan China yang bernilai ratusan juta dolar setiap tahun.
