MERSING – Hampir 30 peratus daripada 261 spesies karang keras yang direkodkan di perairan Mersing kini dikategorikan sebagai Near Threatened atau hampir terancam menurut senarai Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam Semula Jadi (IUCN). Keadaan ini menandakan betapa kayanya biodiversiti marin di kawasan tersebut, namun memerlukan perhatian serius bagi memastikan kelestariannya.
Pengarah Perikanan Negeri Johor, Rosmawati Ghazali, berkata data pemantauan di Taman Laut Sultan Iskandar menunjukkan kawasan itu memiliki 261 spesies karang keras daripada 16 famili dengan tahap tutupan karang hidup sekitar 43 peratus.
Bagi memperkukuh perlindungan marin, Jabatan Perikanan Negeri Johor semalam melabuhkan 10 unit tukun tiruan jenis kuboid penghalang pukat tunda di perairan Pulau Aur. Inisiatif itu bukan sahaja bertujuan menghalang aktiviti haram menggunakan pukat tunda, malah berfungsi membentuk ekosistem baharu yang menyokong pertumbuhan stok perikanan.
Menurut Rosmawati, langkah itu sebahagian daripada strategi memastikan kelestarian sumber marin sekali gus melindungi sumber rezeki nelayan. Kajian Institut Sumber Marin Asia Tenggara (ISMAT) pada 2020 menunjukkan satu tapak tukun tiruan mampu merekodkan biomassa ikan antara 129 hingga 6,047 kilogram dengan nilai komersial mencecah lebih RM84,000.
Sehingga kini, sebanyak 247 unit tukun tiruan telah dilabuhkan di 12 lokasi perairan Johor, dengan majoriti di Mersing. Nilai ekonominya dianggarkan mencecah RM20 juta. Usaha ini turut menyokong aspirasi Tahun Melawat Johor 2026, menjadikan pulau-pulau di Taman Laut Sultan Iskandar sebagai destinasi marin bertaraf dunia dan model pengurusan biodiversiti laut mampan.
