KUALA LUMPUR: Kazakhstan menegaskan kedudukan Malaysia sebagai pintu masuk utama ke Asia Tenggara dan blok ASEAN, sekali gus mencadangkan penubuhan platform dialog ASEAN-Asia Tengah bagi memperluas kerjasama pada masa depan.
Duta Kazakhstan ke Malaysia, Bulat Sugurbayev, berkata peranan Malaysia sebagai Pengerusi ASEAN 2025 mengukuhkan lagi statusnya sebagai rakan strategik republik Asia Tengah itu. “Malaysia telah menjadi pintu masuk kami sejak 1993 apabila hubungan diplomatik dimulakan. Kedutaan pertama kami di Asia Tenggara ditempatkan di Kuala Lumpur, meliputi semua negara ASEAN, menunjukkan betapa pentingnya Malaysia bagi kami,” katanya dalam program Bernama TV, The Nation, pada Selasa.
Beliau turut menekankan bahawa lawatan rasmi Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, ke Kazakhstan tahun lalu telah memberi “momentum baharu” dalam hubungan dua hala khususnya dalam bidang perdagangan dan pelaburan.
Sugurbayev menambah bahawa ASEAN kini bukan sekadar instrumen ekonomi, sebaliknya telah berkembang sebagai kuasa penstabil rantau. “Kazakhstan meneliti pengalaman ASEAN dan ingin membangunkan mekanisme yang sama di Asia Tengah. Kami mendoakan yang terbaik untuk ASEAN,” ujarnya.
Duta itu juga memuji kepimpinan Malaysia dalam ASEAN, termasuk peranan Kuala Lumpur sebagai pengantara dalam konflik Kemboja-Thailand yang disifatkan pantas serta berkesan.
Beliau berharap kepengerusian Malaysia pada 2025 dapat membuka laluan kepada hubungan lebih erat antara ASEAN dan Asia Tengah. “Kami mahu wujudkan satu platform dialog agar kerjasama bukan sahaja terjalin antara negara, tetapi juga rantau ke rantau dengan isu serta potensi penting dapat dibincangkan,” katanya.
