PETALING JAYA: Warga emas kini tidak lagi perlu bergantung sepenuhnya kepada anak anak untuk membeli barangan keperluan hujung minggu di pasar raya besar apabila semakin banyak kedai runcit kecil menyertai program Sumbangan Asas Rahmah atau Sara.
Langkah ini bukan sahaja memudahkan kehidupan golongan warga emas, malah memberi manfaat besar kepada peniaga runcit kecil dalam komuniti setempat. Presiden Persekutuan Persatuan Peniaga Barangan Runcit Malaysia, Hong Chee Meng berkata, penyertaan kedai kecil membantu meningkatkan jualan sambil memudahkan penduduk berusia mendapatkan barangan asas berhampiran tempat tinggal mereka.
Menurut beliau, ketika program Sara diperkenalkan dua tahun lalu, hanya pasar raya besar dan rangkaian peruncitan utama terlibat. Namun, dengan sokongan Kementerian Kewangan dan agensi berkaitan, program ini diperluaskan kepada kedai runcit kecil. Pada tahun 2025, peruntukan Sara turut ditingkatkan dengan jumlah keseluruhan mencecah RM13.2 bilion serta liputan penerima yang lebih luas.
Hong menjelaskan, peniaga diberi kelonggaran untuk menyesuaikan barangan yang dijual selagi berada dalam 14 kategori yang diluluskan. Ini membolehkan urusan pembelian berjalan lebih lancar dan sesetengah kedai merekodkan peningkatan keuntungan sehingga 200 peratus.
Bagi warga emas seperti Tan Seok Moi, 70, kemudahan membeli di kedai berhampiran amat dihargai kerana tidak lagi perlu menunggu anak anak menemani ke pasar raya. Sonia, 69, pula berkata bantuan daripada peniaga dalam memilih barangan yang layak menjimatkan masa dan tenaga.
Seorang peniaga di Cheras, Chaang Tuck Cheong berkata, jualannya meningkat antara lima hingga 10 peratus selepas menyertai program ini. Menurutnya, ramai pelanggan turut membeli barangan lain selain yang diluluskan Sara.
Kementerian Kewangan sebelum ini memaklumkan jumlah kedai kecil yang menyertai program Sara akan meningkat kepada 10,000 menjelang akhir 2026. Setakat November tahun lalu, lebih 3,000 kedai kecil sudah terlibat. Bantuan Sara telah mula disalurkan kepada jutaan penerima sejak Januari, manakala bantuan sekali bayar RM100 kepada semua warganegara dewasa akan bermula pada Februari.
