TAKHTA middleweight UFC kini bertukar milik selepas jaguh kelahiran Chechnya, Khamzat Chimaev, menewaskan juara bertahan Dricus du Plessis pada acara utama UFC 319 di Chicago, Ahad lalu. Kemenangan itu hadir menerusi keputusan sebulat suara selepas lima pusingan sengit.
Pertarungan bermula dengan dominasi pantas Chimaev yang segera melakukan takedown pada pusingan pertama dan mengunci lawannya dalam posisi crucifix. Pusingan kedua menyaksikan corak sama apabila Chimaev berterusan menekan DDP dengan serangan lutut dan kawalan lantai.
Memasuki pusingan ketiga, Chimaev melancarkan beberapa serangan siku tajam yang mengukuhkan dominasinya. Pusingan keempat pula menyaksikan usaha DDP hampir sia-sia apabila sekali lagi dijatuhkan dan dipaksa bertahan.
Pada pusingan akhir, DDP cuba bangkit dengan beberapa tumbukan padu serta cubaan guillotine yang mencemaskan, namun Chimaev berjaya melepaskan diri sebelum kembali mengawal lawan hingga tamat perlawanan. Pengadil Marc Goddard kemudiannya mengesahkan kemenangan Chimaev, sekali gus menamatkan era DDP sebagai juara.
Kejayaan ini melanjutkan rekod tanpa kalah Chimaev kepada 15-0, mengukuhkan reputasinya sebagai kuasa baharu dalam divisyen middleweight. Atlet berusia 31 tahun itu, yang diberi julukan “Borz”, mula mencuri perhatian sejak debut UFC pada 2020 dengan tiga kemenangan dalam tempoh 66 hari.
Sebelum UFC 319, pertarungan terakhir Chimaev adalah di UFC 308 pada Oktober 2024 apabila beliau menewaskan Robert Whittaker melalui submission pada pusingan pertama, yang sekaligus melayakkan dirinya mencabar kejuaraan menentang DDP.
