Transisi ke alam universiti bukan sekadar pencapaian akademik, tetapi juga satu perjalanan membina jati diri dan masa depan seseorang mahasiswa.
Setiap tahun, ribuan lepasan sekolah menengah, matrikulasi dan pemegang diploma melangkah ke alam pengajian tinggi. Tanpa persediaan akademik yang mencukupi, ramai mahasiswa muda mudah hilang motivasi dan mengalami prestasi akademik yang lemah.
Isu kesejahteraan emosi dan kesihatan mental turut mencabar apabila mereka menghadapi tekanan akademik, rindu keluarga, kejutan budaya dan kesunyian. Ada yang pada awalnya tertekan kerana berjauhan daripada keluarga, tetapi berjaya bangkit melalui penglibatan dalam kelab universiti dan mewujudkan rangkaian persahabatan baharu.
Aspek kewangan juga menjadi beban apabila kos yuran, penginapan, makanan dan pengangkutan meningkat. Ramai mahasiswa terpaksa bekerja sambilan, yang boleh menjejaskan fokus akademik. Sebagai respon, universiti kini mengadakan kelas literasi kewangan, menyediakan skim pembayaran fleksibel dan tabung biasiswa, sambil ibu bapa diharapkan melatih anak-anak mengurus kewangan dengan bijak.
Dalam kehidupan sosial, mahasiswa perlu menyesuaikan diri di persekitaran kampus yang menghimpunkan pelbagai latar budaya dan pandangan. Keterbukaan minda, toleransi dan kemahiran komunikasi amat diperlukan. Penyertaan dalam aktiviti kelab, persatuan dan kokurikulum membantu membina keyakinan diri dan kemahiran insaniah yang penting di masa depan.
Selain itu, cabaran teknologi muncul apabila pembelajaran digital dan kaedah hibrid diperluas, namun tidak semua mahasiswa mempunyai literasi digital yang sama. Justeru, universiti perlu menyediakan kursus asas teknologi dan sokongan teknikal mencukupi.
Proses transisi ini tidak wajar dibebankan sepenuhnya kepada mahasiswa. Institusi, keluarga dan komuniti perlu memberikan sokongan menyeluruh. Universiti boleh memperkukuh program orientasi, sistem mentor-mentee, perkhidmatan kaunseling serta pelbagai aktiviti sukan, kebudayaan dan keusahawanan. Keluarga pula harus memberi sokongan moral dan emosi, manakala komuniti dapat membantu melalui program kebajikan, aktiviti sukarelawan dan jaringan alumni yang menghubungkan mahasiswa dengan dunia luar.
Walau berbeza pendekatan antarabangsa — seperti minggu orientasi di Amerika Syarikat atau penekanan pembelajaran kendiri di United Kingdom — cabaran utama mahasiswa tahun pertama secara asasnya sama: kesihatan mental, tekanan kewangan dan kejutan budaya. Tidak kira di mana, transisi ke universiti harus dilihat sebagai satu proses transformasi yang membentuk daya tahan, jati diri, dan wawasan global.
Apabila mahasiswa menerima bimbingan, kemudahan dan sokongan yang diperlukan, fasa ini boleh menjadi tempoh pertumbuhan dan penemuan diri yang sangat bermakna. Persediaan rapi dan sokongan berterusan dari semua pihak amat diperlukan agar transisi ini bukan sekadar bertahan, tetapi menjadi langkah maju dalam pembangunan diri dan kecemerlangan.
