WASHINGTON: Sebuah jawatankuasa Kongres Amerika Syarikat mencetuskan kontroversi besar apabila mengundi untuk menahan bekas Presiden AS, Bill Clinton, dan bekas Setiausaha Negara, Hillary Clinton, atas kesalahan menghina Kongres berhubung kegagalan mereka mematuhi sepina dalam siasatan berkaitan rangkaian pemerdagangan seks Jeffrey Epstein.
Undian tersebut diluluskan oleh Jawatankuasa Pengawasan Dewan Perwakilan selepas mendakwa pasangan Clinton tidak memberikan kerjasama mencukupi dalam siasatan bipartisan yang bertujuan meneliti peranan individu berprofil tinggi serta kemungkinan kegagalan institusi dalam menangani kes Epstein. Antara isu utama yang dibangkitkan ialah kegagalan menyerahkan dokumen yang diminta serta tidak memberikan keterangan seperti yang diarahkan.
Pengerusi jawatankuasa itu menegaskan bahawa tindakan berkenaan diambil demi memastikan akauntabiliti dan ketelusan. Menurut beliau, Kongres mempunyai tanggungjawab untuk menjalankan pengawasan tanpa rasa takut atau pilih kasih, sambil menekankan bahawa tiada sesiapa kebal daripada siasatan, walaupun bekas pemimpin tertinggi negara.
Bagaimanapun, peguam yang mewakili Bill dan Hillary Clinton menafikan dakwaan tersebut dan menyifatkan langkah jawatankuasa itu sebagai bermotifkan politik. Mereka menegaskan bahawa kedua dua tokoh berkenaan telah memberikan kerjasama setakat yang dibenarkan oleh undang undang serta terikat dengan kekangan perundangan tertentu, termasuk isu privasi dan hak undang undang lain.
Undi menghina Kongres itu kini membuka laluan kepada Dewan Perwakilan untuk merujuk perkara berkenaan kepada Jabatan Kehakiman AS. Badan itu mempunyai kuasa untuk menentukan sama ada pertuduhan jenayah akan difailkan atau tindakan lanjut perlu diambil terhadap pasangan Clinton.
Kes Jeffrey Epstein terus menarik perhatian awam di Amerika Syarikat, dengan tekanan semakin meningkat supaya lebih banyak maklumat didedahkan mengenai tokoh berpengaruh yang didakwa mempunyai kaitan dengan rangkaian pemerdagangan seks tersebut. Perkembangan terbaharu ini dijangka menambah lagi ketegangan politik di Washington dan mencetuskan perdebatan hangat mengenai keadilan, kuasa Kongres serta sempadan siasatan politik di negara itu.
