Lebih 8,500 penerbangan di seluruh Amerika Syarikat (AS) mengalami kelewatan, manakala ratusan lagi dibatalkan susulan ribut salji besar yang melanda Colorado dan kawasan barat laut negara itu. Menurut data FlightAware yang dilaporkan oleh Sputnik/RIA Novosti, cuaca ekstrem tersebut telah menyebabkan gangguan besar terhadap operasi penerbangan domestik dan antarabangsa.
Pada Sabtu lalu, pihak berkuasa cuaca AS mengeluarkan amaran ribut salji bagi beberapa kawasan barat laut, menyaksikan lebih 1,400 penerbangan dibatalkan sejak amaran dikeluarkan. Keadaan bertambah buruk hari ini apabila jumlah keseluruhan penerbangan yang mengalami kelewatan di dalam, memasuki dan meninggalkan AS meningkat kepada 8,558.
Selain itu, 686 penerbangan di AS dibatalkan daripada keseluruhan 1,072 pembatalan di seluruh dunia, menunjukkan betapa besar impak ribut salji terhadap sistem pengangkutan udara negara tersebut.
Lapangan Terbang Antarabangsa O’Hare (ORD) di Chicago, Illinois, antara yang paling terjejas, dengan 121 penerbangan dibatalkan setakat ini. Lapangan terbang itu merupakan salah satu hab penerbangan tersibuk di AS, dan pembatalan besar-besaran berpotensi memberi kesan berantai terhadap jadual penerbangan negara tersebut.
Ribut salji berterusan mencetuskan keadaan berbahaya, termasuk penglihatan rendah dan jalan raya licin, yang memaksa syarikat penerbangan mengambil langkah keselamatan tambahan. Pihak berkuasa cuaca menjangkakan keadaan ribut mungkin berlarutan, dan orang ramai dinasihatkan mengikuti perkembangan terkini bagi sebarang perubahan jadual penerbangan.
