BANGKOK: Mahkamah Agung Thailand pada Selasa memutuskan bekas Perdana Menteri, Thaksin Shinawatra, perlu menjalani hukuman penjara setahun, satu lagi tamparan besar buat keluarga bilionair itu yang telah menguasai politik negara selama lebih dua dekad. Polis turut diarahkan menahan Thaksin susulan keputusan berkenaan.
Mahkamah menegaskan tempoh tahanan Thaksin di hospital pada 2023 tidak boleh dikira sebagai sebahagian hukuman kerana ia tidak dilakukan mengikut prosedur sah. Thaksin sebelum ini dipilih sebagai Perdana Menteri pada 2001 dan 2005, namun digulingkan tentera sebelum memilih hidup dalam buangan.
Sekembalinya ke Thailand pada Ogos 2023, beliau dijatuhi hukuman penjara lapan tahun atas kes rasuah dan salah guna kuasa. Namun, hanya beberapa jam di penjara, Thaksin dipindahkan ke Hospital Polis Bangkok kerana mengadu sakit jantung dan dada, menimbulkan keraguan rakyat. Hukuman itu kemudian diringankan kepada setahun oleh Raja Thailand, sebelum beliau dibebaskan bersyarat selepas enam bulan — kesemuanya dijalani di bilik khas hospital.
Keputusan terbaharu ini hadir ketika keluarganya berdepan krisis politik selepas anak perempuannya, Paetongtarn Shinawatra, disingkirkan sebagai Perdana Menteri hanya 11 hari lalu. Kerajaan Paetongtarn tumbang selepas dicabar oleh Anutin Charnvirakul yang dipilih sebagai Perdana Menteri baharu, melemahkan parti Pheu Thai yang diasaskan Thaksin.
Thaksin kembali ke negara itu pada Isnin selepas menimbulkan spekulasi melarikan diri, namun menafikan dakwaan tersebut dengan alasan ke Singapura bagi pemeriksaan kesihatan. Sementara itu, kes menghina institusi diraja yang dihadapinya digugurkan bulan lalu kerana kekurangan bukti.
