Credit : Bernama Images
Kota Kinabalu: Menteri Luar Australia, Penny Wong, baru-baru ini menyatakan rasa bangganya terhadap hubungan kukuh antara Australia dan Malaysia, khususnya Sabah. Dalam kunjungan rasminya ke Sabah, Wong mengingatkan betapa pentingnya peranan ASEAN dalam kestabilan dan kemakmuran serantau, dan menegaskan komitmen Australia untuk terus menyokong kerjasama dalam organisasi tersebut.
Wong, yang dilantik sebagai Menteri Luar pada tahun lalu, berkata bahawa Sabah memainkan peranan strategik dalam hubungan bilateral Australia-Malaysia, dan pengalaman yang dimilikinya di negeri ini memberikan perspektif baru tentang potensi kerjasama lebih erat antara kedua-dua negara. Beliau turut mengakui kepentingan Sabah sebagai pintu gerbang kepada ASEAN dan Asia Tenggara, di mana banyak peluang boleh digali dalam bidang perdagangan, pelaburan, dan pendidikan.
Selain itu, Penny Wong juga menegaskan bahawa Australia akan terus mendukung ASEAN dalam menghadapi cabaran serantau, termasuk dalam aspek keselamatan, ekonomi, dan perubahan iklim. Beliau turut menggariskan betapa pentingnya kerjasama antara negara-negara ASEAN dengan Australia, terutamanya dalam memperkukuh kemakmuran bersama di kawasan Asia-Pasifik.
Dalam kenyataan yang sama, Wong juga menyatakan hasratnya untuk meningkatkan hubungan Australia dengan negara-negara ASEAN melalui lebih banyak program pertukaran, kerjasama perdagangan, dan peningkatan sokongan dalam isu-isu serantau yang berpotensi memberi impak global. Seiring dengan itu, beliau menegaskan bahawa Australia tetap komited untuk terus bekerja rapat dengan negara-negara ASEAN dalam memastikan kemajuan bersama dan kestabilan serantau.
