BEIJING: Perdana Menteri India, Narendra Modi tiba di China pada Ahad dengan latar ketegangan baharu akibat tarif 50% Amerika Syarikat terhadap barangan India, termasuk berlian dan udang. Presiden AS, Donald Trump menyifatkan langkah itu sebagai hukuman kerana Delhi masih membeli minyak dari Rusia.
Di pihak lain, Presiden China Xi Jinping turut berdepan cabaran menghidupkan semula ekonomi domestik yang perlahan, pada masa sama berdepan tekanan tarif tinggi dari Washington. Dalam konteks ini, kunjungan Modi ke Beijing dilihat peluang untuk meredakan hubungan dua kuasa Asia yang selama ini penuh curiga akibat pertikaian sempadan.
India kini ekonomi kelima terbesar dunia dengan kadar pertumbuhan dijangka melebihi 6%, manakala China berada di tangga kedua. Penganalisis menegaskan kerjasama antara kedua-dua negara mampu memberi kesan besar kepada perdagangan global, lebih-lebih lagi ketika Barat menekan ekonomi mereka.
Antara langkah awal yang diumumkan termasuk penyambungan semula penerbangan terus, kelonggaran visa dan kerjasama perdagangan. China dilihat mahu membuka akses kepada pasaran India yang mempunyai 1.45 bilion penduduk, manakala India berharap mendapat tarif import lebih rendah serta peluang memperkukuh industri elektroniknya.
Namun, hubungan ini tetap rumit. Pertikaian Ladakh, isu Tibet, rancangan empangan mega China di sungai yang dikongsi, serta hubungan rapat Beijing dengan Pakistan menjadi titik panas. Sejak 2020, India juga mengekang pelaburan dan aplikasi dari China termasuk TikTok.
Walaupun lawatan ini tidak dijangka menyelesaikan kesemua isu, ia dilihat mampu mengurangkan ketegangan serta memberi isyarat jelas kepada Washington bahawa India mempunyai pilihan strategik lain.
