Ketua jurulatih skuad Bawah 23 Kebangsaan, Nafuzi Zain, menegaskan bahawa kejayaan dalam Kelayakan Piala Asia B-23 di Thailand awal September ini memerlukan setiap pemain memberikan komitmen sepenuhnya. Beliau mahu anak buahnya tampil dengan aksi terbaik, memahami taktikal yang diterapkan, dan membuktikan keserasian pasukan di atas padang.
Menurut Nafuzi, kejohanan ini adalah peluang penting untuk bangkit selepas prestasi hambar dalam Piala ASEAN B-23 sebelum ini. Beliau turut membuat keputusan berani dengan menggugurkan beberapa pemain berpengalaman dan sebaliknya memberi ruang kepada muka baharu yang menyerlah di saingan liga domestik. Walau begitu, beberapa tonggak utama seperti pertahanan, penyerang dan pemain tengah masih dikekalkan bagi memastikan kestabilan skuad.
Malaysia diundi dalam Kumpulan F bersama Thailand, Lubnan dan Mongolia. Sasaran utama adalah muncul juara kumpulan, atau sekurang-kurangnya salah satu daripada empat naib juara terbaik untuk layak ke pusingan akhir di Arab Saudi.
Nafuzi percaya, dengan disiplin, semangat juang tinggi dan strategi yang tepat, skuad muda negara mampu memberikan saingan sengit dan menempah tiket ke pentas utama Asia.
