MANILA, 15 Sept – Presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr menyifatkan protes jalanan berkaitan skandal projek tebatan banjir sebagai wajar dan menegaskan beliau tidak menyalahkan rakyat atas kemarahan mereka.
Dalam sidang media, Marcos berkata, rakyat berhak meluahkan rasa kecewa dan menuntut keadilan. “Untuk menunjukkan bahawa anda marah, kecewa, dan mahukan keadilan… Apa salahnya itu? Saya tidak menyalahkan mereka, sedikit pun tidak,” katanya.
Protes itu tercetus susulan dakwaan rasuah melibatkan hampir 30 ahli Dewan serta pegawai Jabatan Kerja Awam dan Lebuh Raya (DPWH), yang didakwa menerima bayaran tunai daripada kontraktor. Kes berprofil tinggi ini mendorong beberapa siri demonstrasi di Manila, termasuk protes oleh kira-kira 3,000 pelajar Universiti Filipina.
Marcos mengumumkan penubuhan suruhanjaya khas diketuai bekas hakim Mahkamah Agung, Andres Reyes, bagi menyiasat projek tebatan banjir dalam tempoh 10 tahun terakhir. Beliau juga memberi jaminan bahawa tiada sekutu atau rakan, termasuk sepupunya yang juga Speaker Dewan, Martin Romualdez, akan terlepas jika terbukti terbabit.
Tentera ditempatkan dalam status berjaga-jaga menjelang protes tahunan Ahad ini yang lazimnya memperingati pengisytiharan undang-undang tentera oleh bekas Presiden Ferdinand Marcos Sr pada 1972.
Menurut Jabatan Kewangan, negara kehilangan sehingga AS$2 bilion (RM8.39 bilion) antara 2023 hingga 2025 akibat salah guna dana projek kawalan banjir. Sementara itu, Menteri DPWH baharu, Vince Dizon, telah menamatkan perkhidmatan tiga pegawai di Bulacan kerana salah laku serius.
