Tunjuk perasaan besar besaran di Iran yang bermula sejak penghujung Disember tahun lalu kini semakin memuncak dan dilaporkan telah merebak ke hampir seluruh negara. Gelombang protes ini didorong oleh kemerosotan ekonomi yang semakin menekan kehidupan rakyat, termasuk kejatuhan nilai mata wang, kenaikan harga barangan dan pengangguran yang berterusan.
Keadaan itu mencetuskan kemarahan awam sehingga tuntutan bukan lagi tertumpu kepada pembaharuan ekonomi semata mata, malah berkembang kepada desakan supaya kepimpinan tertinggi negara digantikan. Sebahagian penunjuk perasaan secara terbuka menyeru agar sistem pemerintahan sedia ada ditamatkan dan digantikan semula dengan keluarga Shah Pahlavi yang pernah memerintah Iran sebelum revolusi 1979.
Bagi mengekang penyebaran maklumat dan menyukarkan koordinasi protes, kerajaan Iran bertindak mematikan perkhidmatan internet serta talian telefon di seluruh negara sejak minggu lalu. Tindakan itu menyebabkan rakyat Iran terputus hubungan dengan dunia luar dan menimbulkan kebimbangan komuniti antarabangsa mengenai keselamatan serta situasi sebenar di lapangan.
Dalam perkembangan berkaitan, Presiden Amerika Syarikat Donald Trump pada Isnin dilaporkan berkata beliau bercadang untuk menghubungi Elon Musk bagi membolehkan kit terminal internet satelit Starlink dihantar ke Iran. Langkah itu bertujuan memulihkan akses internet agar maklumat dari dalam negara berkenaan dapat disalurkan keluar.
Sejak tunjuk perasaan tercetus, laporan tidak rasmi menyebut antara 500 hingga 2000 kematian dicatatkan setiap hari susulan tindakan keras pihak berkuasa terhadap peserta demonstrasi. Angka sebenar sukar disahkan berikutan sekatan maklumat yang ketat.
Jika Starlink benar benar dihantar ke Iran, ia bukan kali pertama teknologi tersebut digunakan di kawasan konflik. Dalam perang Rusia dan Ukraine, Starlink memainkan peranan penting membantu komunikasi tentera dan orang awam Ukraine. Namun pada masa sama, teknologi itu turut dikaitkan dengan penyalahgunaan oleh pihak lain termasuk penggunaan dron dan aktiviti penyeludupan.
Situasi di Iran kini berada pada tahap kritikal, dengan tekanan dalaman dan perhatian antarabangsa semakin meningkat. Dunia terus memerhati sama ada krisis ini akan membawa perubahan besar kepada landskap politik negara itu atau mencetuskan ketegangan yang lebih luas di rantau berkenaan.
