MELBOURNE – Juara dunia Formula Satu (F1), Max Verstappen merendahkan jangkaan Red Bull untuk memulakan musim 2025 dengan kemenangan di Grand Prix (GP) Australia, mengakui bahawa pasukannya masih belum mencapai prestasi terbaik.
Walaupun Red Bull mendominasi beberapa musim terakhir dan meraih kemenangan selesa di Melbourne tahun lalu dengan kelebihan 0.270 saat dalam sesi kelayakan, prestasi mereka kini kelihatan merosot berbanding pesaing utama seperti McLaren, Ferrari, dan Mercedes.
Verstappen secara terbuka menyatakan bahawa McLaren muncul sebagai pasukan paling dominan selepas ujian pramusim di Bahrain, terutamanya dalam perlumbaan jarak jauh.
“Saya tidak yakin kami mampu bersaing untuk kemenangan di Melbourne. Memang ada beberapa aspek pada RB21 yang lebih sesuai untuk litar ini berbanding di Bahrain, tetapi buat masa ini, hanya satu pasukan yang benar-benar berada di hadapan, dan pasukan itu berwarna oren (McLaren). Kami masih ada banyak kerja yang perlu dilakukan,” kata Verstappen.
Kebimbangan Red Bull semakin meningkat selepas menghadapi pelbagai masalah teknikal dalam sesi ujian, termasuk insiden di mana Liam Lawson terpaksa menghentikan simulasi perlumbaan akibat kehilangan tekanan air, selain isu kestabilan jentera RB21.
Pengarah Teknikal Red Bull, Pierre Wache, turut mengakui keadaan pasukan masih belum mencapai tahap yang diharapkan menjelang perlumbaan pembukaan musim di Litar Albert Park, Melbourne pada 16 Mac ini.
“Ujian di Bahrain tidak berjalan seperti yang kami jangkakan. Saya tidak berpuas hati kerana kereta tidak memberikan tindak balas seperti yang diinginkan,” katanya.
Red Bull juga masih berdepan isu lama yang berlarutan sejak musim lalu, termasuk masalah understeer di selekoh perlahan dan oversteer di selekoh berkelajuan tinggi, yang kembali menghantui mereka ketika ujian pramusim di Litar Sakhir, Bahrain.
