WELLINGTON, 18 Julai 2025 – Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi menzahirkan rasa kesal terhadap sikap segelintir pihak yang memperkecilkan lawatan kerja lima hari beliau ke New Zealand. Beliau menyifatkan tindakan tersebut sebagai tidak wajar dan meremehkan usaha serius kerajaan dalam memperkukuh hubungan dua hala.
Dalam sidang media yang diadakan sempena penutupan lawatan, Ahmad Zahid menegaskan bahawa setiap misi rasmi ke luar negara adalah lebih daripada sekadar acara simbolik. Ia merangkumi perbincangan strategik, penerokaan peluang ekonomi, pertukaran kepakaran serta inisiatif memperluas jaringan diplomatik yang boleh memberi manfaat langsung kepada rakyat Malaysia.
Beliau turut mempersoalkan mengapa lawatan yang melibatkan pelbagai kerjasama termasuk dalam bidang pendidikan tinggi, halal, pertanian dan pengurusan bencana dijadikan bahan sinis. Ahmad Zahid menyeru agar kritikan disampaikan secara berhemah dan tidak bernada angkuh. Menurutnya, teguran yang membina sentiasa dialu-alukan, namun ia perlu disampaikan dengan adab dan kesedaran.
Sepanjang lawatan tersebut, beliau mengadakan pertemuan rasmi dengan pemimpin tertinggi New Zealand termasuk Gabenor Jeneral, Timbalan Perdana Menteri dan beberapa menteri kanan. Selain itu, Ahmad Zahid turut menyertai perbincangan bersama komuniti Māori, melawat pusat pengurusan krisis negara dan bertemu warga Malaysia di Wellington serta Rotorua.
Lawatan ini juga menyaksikan pemeteraian dokumen kerjasama dalam sektor pendidikan tinggi serta penganjuran forum halal yang membuka potensi baharu pasaran antarabangsa bagi usahawan Malaysia. Selain itu, ia memberi peluang untuk meneliti amalan terbaik dalam pengurusan masyarakat luar bandar dan komuniti Orang Asli.
Malaysia kini merupakan rakan dagang kedua terbesar ASEAN bagi New Zealand dengan nilai perdagangan mencecah lebih RM10 bilion. Maka, menurut Ahmad Zahid, lawatan ini adalah signifikan dalam mengukuhkan jaringan kerjasama serta mempersiapkan Malaysia sebagai Pengerusi ASEAN pada 2025.
Lawatan ini turut mengimbau kembali kunjungan terakhir pemimpin tertinggi Malaysia ke negara itu dua dekad lalu, sekali gus membuka lembaran baharu dalam hubungan diplomatik yang telah terjalin sejak 1957.Ahmad Zahid mengakhiri sidang media dengan menekankan bahawa keikhlasan, keterbukaan serta semangat ingin belajar harus dijadikan asas utama dalam misi membina hubungan antarabangsa – bukan sindiran kosong yang tidak membawa manfaat.
