GLASGOW: Brendan Rodgers secara rasmi melepaskan jawatannya sebagai ketua jurulatih Celtic, menamatkan tempoh keduanya bersama kelab gergasi Scotland itu selepas permulaan musim yang tidak memberangsangkan.
Dalam kenyataan rasmi, Celtic mengesahkan bahawa Rodgers telah menyerahkan surat peletakan jawatan dan akan meninggalkan tugasnya serta-merta. Bekas pengurus legenda kelab, Martin O’Neill, dilantik sebagai pengurus sementara bagi mengemudi pasukan utama.
Keputusan tersebut hadir selepas tekanan semakin memuncak berikutan beberapa keputusan buruk, termasuk kekalahan mengejut dalam pusingan kelayakan Liga Juara-Juara kepada wakil Kazakhstan,Kairat Almaty, pada Ogos lalu serta kekalahan 3-1 kepada Hearts hujung minggu lalu. Kekalahan itu menyebabkan Celtic kini di tangga kedua liga dengan 17 mata, lapan mata di belakang pendahulu, Hearts.
Rodgers kembali ke Celtic Park pada 2023 untuk memulakan tempoh keduanya bersama kelab, dan berjaya membawa Celtic menjuarai dua kejuaraan liga berturut-turut. Dalam tempoh pertamanya sebelum ini, beliau mencipta sejarah dengan meraih dua treble domestik berturut-turut pada 2017 dan 2018, menjadikannya antara pengurus paling berjaya dalam sejarah kelab.
“Kelab menghargai sumbangan besar Brendan sepanjang dua tempohnya yang cemerlang bersama Celtic,” kata kenyataan kelab itu. “Kami berterima kasih atas peranan beliau dalam mengekalkan kejayaan kelab dan mendoakan kejayaan beliau pada masa hadapan.”
Celtic turut mengumumkan bahawa O’Neill, 73 tahun, akan dibantu oleh bekas pemain Celtic, Shaun Maloney, dalam mengendalikan pasukan buat sementara waktu. O’Neill sebelum ini pernah membawa kejayaan besar kepada kelab itu, termasuk memenangi treble pada 2001 serta membawa Celtic ke final Piala UEFA 2003.
Rodgers, yang kini berusia 52 tahun, meninggalkan legasi panjang dalam dunia bola sepak. Beliau pernah mengendalikanWatford, Reading, Swansea City, Liverpool, Leicester City, dan dua kali bersama Celtic, termasuk kejayaan membawa Leicester menjuarai Piala FA 2021.
Peletakan jawatan Rodgers menandakan berakhirnya satu lagi era penting dalam sejarah Celtic yang kini mencari hala tuju baharu di bawah bimbingan sementara Martin O’Neill.
