LIVERPOOL: Dalam suasana hujan dan ribut di Anfield, Crystal Palace sekali lagi menjadi mimpi ngeri buat Liverpool apabila mencatat kemenangan bergaya 3-0 dalam aksi Piala Carabao, Rabu lalu. Kemenangan itu menandakan kali ketiga pasukan kendalian Oliver Glasner menewaskan The Reds musim ini, sekaligus meneruskan kebangkitan luar biasa pasukan pertengahan liga tersebut.
Ismaila Sarr menjadi wira Crystal Palace apabila menjaringkan dua gol pantas pada babak pertama sebelum Yeremy Pino menambah derita Liverpool pada minit ke-88. Sarr kini mencatat empat gol menentang Liverpool musim ini, termasuk dalam Community Shield dan aksi liga yang menandakan bermulanya kejatuhan prestasi pasukan Merseyside itu.
Di sebalik kegembiraan penyokong Palace yang kini melihat pasukan mereka berpeluang mara ke satu lagi final di Wembley, suasana di Anfield pula semakin muram. Kekalahan ini adalah yang kelima dalam enam perlawanan buat Liverpool di bawah kendalian Arne Slot, sekali gus memperlihatkan krisis keyakinan yang semakin menebal dalam skuad muda pasukan itu.
Slot mempertaruhkan barisan simpanan selepas merehatkan bintang utama seperti Mohamed Salah dan Virgil van Dijk, namun percaturan itu memakan diri apabila skuad mudanya gagal menandingi disiplin dan kecekapan Palace. Tambah malang, pemain muda Amara Nallo dilayangkan kad merah hanya 12 minit selepas dimasukkan, melengkapkan malam hitam buat The Reds.
Dengan hanya satu kemenangan dalam lima minggu dan jadual getir menanti termasuk pertemuan menentang Aston Villa, Real Madrid dan Manchester City, tekanan terhadap Slot semakin memuncak. Bagi penyokong Liverpool, bulan Oktober berakhir dalam kekecewaan mendalam, sementara langit di Anfield terus mendung tanpa sinar kemenangan.
