WASHINGTON: Seorang bekas ketua polis di Florida mendakwa beliau pernah menerima panggilan telefon daripada Donald Trump pada tahun 2006 yang menyatakan bahawa “semua orang” sudah mengetahui tingkah laku tidak bermoral ahli kewangan terkenal, Jeffrey Epstein, menurut dokumen Biro Penyiasatan Persekutuan (FBI) yang baru-baru ini didedahkan kepada umum.
Dokumen temu bual FBI pada 2019 yang diperoleh BBC mendedahkan bekas ketua polis Palm Beach itu mendakwa Trump menghubunginya selepas siasatan terhadap Epstein dimulakan. Dalam perbualan tersebut, Trump dikatakan memuji tindakan pihak polis yang mengambil langkah menghentikan kegiatan Epstein yang ketika itu sudah mula menjadi perhatian masyarakat.
Pegawai berkenaan, yang dikenal pasti media Amerika Syarikat sebagai Michael Reiter, turut mendakwa Trump menyatakan beliau pernah menghalau Epstein dari kelab Mar-a-Lago. Trump juga dikatakan menggambarkan individu di sekeliling Epstein sebagai “menjijikkan”, sekali gus menimbulkan gambaran bahawa beliau sudah lama mengetahui reputasi buruk ahli kewangan itu.
Namun begitu, Trump berulang kali menafikan sebarang penglibatan dalam salah laku berkaitan Epstein dan menegaskan beliau tidak mengetahui jenayah yang dilakukan individu tersebut. Pada tahun 2019, Trump turut menyatakan bahawa beliau tidak mempunyai sebarang syak wasangka dan telah lama memutuskan hubungan dengan Epstein.
Dokumen FBI itu turut menyebut Trump mendakwa Ghislaine Maxwell memainkan peranan penting dalam operasi Epstein. Maxwell kemudian disabitkan kesalahan pada 2021 kerana membantu memperdaya gadis bawah umur dan kini menjalani hukuman penjara selama 20 tahun.
Dalam perkembangan lain, Jabatan Kehakiman Amerika Syarikat memaklumkan bahawa tiada bukti kukuh yang menyokong dakwaan Trump benar-benar membuat panggilan tersebut pada 2006. White House pula memberi kenyataan bahawa panggilan itu “mungkin berlaku atau mungkin tidak”.
Pendedahan ini muncul ketika Maxwell enggan menjawab soalan dalam keterangan tertutup di Kongres dengan menggunakan hak berdiam diri di bawah Pindaan Kelima Perlembagaan.
