Credit : Bernama Images
JOHOR BAHRU: Perkhidmatan Tren Elektrik ETS3 dijangka menjadi tulang belakang baharu pengangkutan rel negara apabila seramai 1.2 juta penumpang diramalkan menggunakan perkhidmatan itu pada 2026 selepas ia beroperasi sepenuhnya bagi laluan sektor selatan dan utara.
Ketua Pegawai Operasi Keretapi Tanah Melayu Berhad, Afzar Zakariya berkata, sasaran itu melibatkan purata sekitar 3,400 penumpang sehari dengan laluan Kuala Lumpur ke Johor Bahru dijangka menjadi laluan paling sibuk, merangkumi kira kira 2,600 penumpang setiap hari. Selain itu, laluan Johor Bahru ke Butterworth dan Johor Bahru ke Padang Besar masing masing dijangka mencatat sekitar 400 penumpang sehari.
Menurut beliau, bermula bulan ini, KTMB telah mengoperasikan lapan perkhidmatan ETS3 setiap hari yang melibatkan empat perjalanan ke utara dan empat perjalanan ke selatan. Perkhidmatan tersebut akan diperluaskan lagi pada tahun hadapan apabila laluan Johor Bahru ke Butterworth dan Padang Besar mula disambung dengan masing masing dua perkhidmatan tambahan. Ini menjadikan keseluruhan 12 perkhidmatan ETS3 dijangka beroperasi sepenuhnya pada awal 2026.
Afzar menjelaskan bahawa pembangunan pengangkutan berasaskan rel kini menjadi antara pemacu utama pembangunan negara, khususnya menerusi projek Landasan Berkembar Elektrik Gemas ke Johor Bahru serta pembinaan Sistem Transit Rapid Johor Bahru Singapura. Kedua dua projek ini disifatkan sebagai pencetus perubahan besar kepada landskap mobiliti di selatan tanah air.
Beliau turut menjangkakan operasi RTS Link kelak akan meningkatkan lagi penggunaan pengangkutan awam, termasuk ETS3 dan perkhidmatan komuter. Sambungan terus antara Singapura dan Johor Bahru bakal mendorong lebih ramai penumpang antarabangsa menggunakan rangkaian rel domestik untuk meneruskan perjalanan ke bandar bandar utama lain di Malaysia.
Dari sudut ekonomi, peningkatan aliran penumpang ini dijangka merancakkan sektor hospitaliti, peruncitan dan perkhidmatan di Johor Bahru, Kluang, Melaka serta Kuala Lumpur. Afzar menegaskan bahawa dengan sokongan ETS3, RTS Link yang dijangka beroperasi pada 2027 akan menjadi penghubung strategik yang mengukuhkan ekosistem pengangkutan rel serantau dan menyokong pertumbuhan ekonomi jangka panjang negara.
