ISTANBUL: Galatasaray mengumumkan ketibaan pemain tengah berpengalaman Jerman, Ilkay Gundogan, dari Manchester City secara perpindahan percuma.
Pemain berusia 34 tahun itu menandatangani kontrak bersama juara Turkiye sehingga penghujung musim 2026–2027. Walaupun masih berbaki setahun kontraknya di Etihad, City membenarkannya berpindah kerana jendela perpindahan di Turkiye masih dibuka hingga 12 September.
“Manchester City akan sentiasa mempunyai tempat istimewa dalam hati saya. Kami telah menikmati begitu banyak kejayaan bersama dan mencipta memori yang tidak akan dilupakan, terutama sekali ketika saya menjadi kapten untuk musim treble,” kata Gundogan.
Gundogan merupakan pemain pertama yang dibawa masuk Pep Guardiola pada 2016 daripada Borussia Dortmund. Sepanjang tujuh tahun di City termasuk kepulangan semula pada 2024, beliau tampil 358 kali dan menjaringkan 65 gol. Antara kejayaan besarnya ialah lima kejuaraan Premier League, dua Piala FA serta Liga Juara-Juara 2022–23 di mana beliau mengetuai pasukan menjuarai treble bersejarah.
Selepas menyertai Barcelona pada 2023, Gundogan kembali ke City setahun kemudian dan beraksi dalam 33 perlawanan Premier League musim lalu. Dilahirkan di Gelsenkirchen daripada keluarga berketurunan Turkiye, beliau sering menekankan hubungannya dengan akar budaya keluarganya.
Perpindahan ke Galatasaray dianggap sebagai “kepulangan simbolik” dan dijangka memperkukuhkan lagi bahagian tengah pasukan. Selain aspek teknikal, langkah ini juga dilihat sebagai kejayaan sentimental kerana Gundogan sendiri membesar dengan menyokong kelab Istanbul itu.
