Credit : Johor Southern Tigers
Johor Darul Ta’zim terlepas peluang membawa pulang sekurang kurangnya satu mata apabila tewas 1-2 kepada Sanfrecce Hiroshima dalam aksi Kumpulan A Liga Juara Juara Asia Elit di Jepun.
Harimau Selatan bermula cemerlang apabila pemain import, Marcos Guilherme, memanfaatkan kesilapan tuan rumah untuk meledak gol pembukaan sekali gus meletakkan JDT di hadapan 1-0 pada awal permainan.
Namun perlawanan berubah drastik selepas Jonathan Silva dilayangkan kad merah kerana menghalang bola menggunakan tangan dalam kawasan penalti. Tindakan itu menghadiahkan sepakan penalti kepada Sanfrecce Hiroshima yang berjaya menyamakan kedudukan 1-1, sekali gus memaksa JDT beraksi dengan 10 pemain untuk tempoh yang panjang.
Memasuki babak kedua, tekanan berterusan tuan rumah membuahkan hasil apabila Akito Suzuki menanduk masuk gol kedua menerusi sepakan percuma dari luar kotak penalti. Jaringan tersebut menambah derita skuad kendalian Xisco Munoz yang cuba bertahan sambil mencari peluang serangan balas.
Sanfrecce terus mengasak untuk menambah jaringan namun beberapa percubaan gagal menemui sasaran. JDT pula tidak berputus asa dan cuba memburu gol penyamaan hingga minit akhir, tetapi kekentalan pertahanan tuan rumah menafikan sebarang kebangkitan.
Kemenangan itu mengesahkan Sanfrecce Hiroshima mara ke pusingan seterusnya selepas mengumpul 14 mata dan berada di tangga kedua kumpulan.
Bagi JDT, peluang masih terbuka namun mereka wajib mencatat kemenangan dalam perlawanan terakhir menentang Vissel Kobe untuk memastikan kemaraan. Sejak 2019, JDT hanya sekali menewaskan kelab Jepun iaitu Kashima Antlers.
