OKAYAMA: Jepun mencipta sejarah apabila sebuah feri penumpang yang beroperasi antara Okayama dan Pulau Shodoshima menjadi feri pertama di dunia menggunakan teknologi kemudi sendiri. Feri Olympia Dream Seto, yang dikendalikan Kokusai Ryobi Ferry Co, mula beroperasi secara separa autonomi hari ini selepas menerima pensijilan rasmi daripada kerajaan Jepun, menurut laporan Kyodo News.
Teknologi baharu ini merupakan sebahagian daripada inisiatif Yayasan Nippon bersama lebih 50 syarikat lain untuk mengkomersialkan kapal tanpa pemandu di negara itu. Pada sidang media di atas kapal, Pengarah Eksekutif Yayasan Nippon, Mitsuyuki Unno, berkata penggunaan sistem autonomi ini berpotensi menjadi penyelesaian terhadap masalah kekurangan tenaga kerja yang semakin meruncing, selain memastikan perkhidmatan pengangkutan ke pulau berpenduduk terpencil dapat diteruskan dengan lebih efisien.
Dalam demonstrasi operasi, feri berkenaan dilihat berlepas secara perlahan dari jeti sebelum mengemudi perairan tenang secara sendiri. Sistem autonomi tersebut turut menunjukkan keupayaannya mengesan kapal lain di hadapan dan menukar haluan secara automatik demi mengelakkan perlanggaran.
Menurut pengendalinya, syarikat akan menggunakan sepenuhnya fungsi kemudi sendiri selepas kru kapal cukup mahir mengawal dan memantau sistem berkenaan. Langkah ini dijangka membuka era baharu teknologi maritim Jepun, sekaligus meningkatkan keselamatan serta menstabilkan sektor logistik negara.
Sebagai sebahagian daripada projek jangka panjang, tiga lagi kapal termasuk sebuah kapal kontena dijangka memulakan operasi komersial menggunakan teknologi kemudi sendiri menjelang April 2026, yang berpotensi mempercepat transformasi industri pengangkutan laut global.
