London: Chef selebriti dan pengacara terkenal MasterChef UK John Torode telah disingkirkan daripada rancangan tersebut selepas siasatan bebas mengesahkan dakwaan penggunaan istilah perkauman yang dikatakan berlaku dalam satu situasi sosial pada sekitar tahun 2018 atau 2019. Pemecatan ini dibuat setelah firma guaman bebas menjalankan siasatan atas permintaan syarikat produksi Banijay UK yang turut menerima laporan berasingan terhadap bekas pengacara bersama Gregg Wallace yang telah disingkirkan minggu lalu selepas 45 dakwaan salah laku disahkan.
Dalam kenyataan rasmi yang dimuat naik di akaun media sosial miliknya Torode menyatakan bahawa beliau tidak mengingati insiden tersebut namun mengakui bahawa sebarang bahasa berunsur perkauman adalah tidak boleh diterima dalam apa jua keadaan. Beliau turut menyatakan rasa terkejut dan kesedihan terhadap tuduhan yang dilemparkan serta menyatakan bahawa beliau telah memohon maaf kepada individu yang terlibat selepas insiden itu berlaku.
BBC dan Banijay UK telah bersetuju untuk tidak memperbaharui kontraknya menjadikan dua episod terakhir yang dirakam bersama pengkritik makanan Grace Dent sebagai penampilan terakhir Torode dalam rancangan itu. Torode yang telah menjadi pengacara utama MasterChef sejak tahun 2005 mendakwa bahawa beliau hanya mengetahui tentang pemecatannya melalui laporan media dan bukannya melalui pemberitahuan rasmi daripada pihak produksi.
Pengarah Jeneral BBC Tim Davie menyifatkan penggunaan istilah yang dilaporkan itu sebagai sangat serius dan menegaskan bahawa tindakan tegas perlu diambil bagi memastikan nilai dan etika organisasi terus dihormati. Ketika ini MasterChef UK sedang menghadapi tekanan reputasi yang semakin meningkat dan pihak produksi dikatakan sedang menilai semula barisan pengacara serta masa depan rancangan tersebut.
Setakat ini BBC belum mengesahkan sama ada episod yang telah dirakam bersama Torode dan Wallace akan disiarkan kepada umum. Kontroversi yang melanda ini mencetuskan perdebatan dalam kalangan peminat dan industri hiburan mengenai tahap tanggungjawab personaliti terkenal terhadap tingkah laku masa lalu serta peranan syarikat penyiaran dalam menangani isu sensitif secara telus dan bertanggungjawab.
