KUALA LUMPUR: Kerajaan negeri Johor melancarkan inisiatif strategik Friends of Johor sebagai usaha memperkukuh jaringan hubungan dan kerjasama jangka panjang dengan pemimpin perniagaan serta pelabur antarabangsa, sekali gus mempertingkatkan daya tarikan Zon Ekonomi Khas Johor Singapura atau JS SEZ di peringkat global.
Menteri Besar Johor, Datuk Onn Hafiz Ghazi, berkata inisiatif itu bermula di China dengan penyertaan sulung Malaysia China Chamber of Commerce Shanghai sebelum disusuli lapan tokoh perniagaan lain. Pelancaran berkenaan diadakan sempena lawatan rasmi delegasi kerajaan negeri Johor ke Shanghai yang bertujuan mempromosikan potensi pelaburan dan kerjasama ekonomi strategik.
Menurut Onn Hafiz, JS SEZ merupakan pemangkin utama transformasi ekonomi Johor yang mengukuhkan integrasi rentas sempadan bersama Singapura, selain meletakkan negeri itu sebagai destinasi pelaburan bernilai tinggi dan berdaya saing. Beliau menegaskan Friends of Johor diwujudkan bagi membina hubungan berterusan dengan pelabur yang melihat Johor bukan sekadar lokasi pelaburan, tetapi sebagai pintu masuk strategik ke pasaran ASEAN.
Lawatan tersebut dianjurkan bersama Maybank, Invest Johor, Lembaga Pembangunan Pelaburan Malaysia dan MayCham Shanghai, dengan penglibatan delegasi kanan kerajaan negeri termasuk Penasihat Ekonomi Negeri Johor Datuk Hasni Mohammad serta beberapa ketua agensi utama berkaitan pembangunan dan pelaburan.
Sepanjang lawatan itu, delegasi Johor mengadakan sesi libat urus bersama syarikat teknologi tinggi China termasuk pengeluar robot industri dan bateri generasi baharu. Selain itu, pertemuan bersama kira kira 30 pelanggan Maybank yang terdiri daripada syarikat kerajaan dan swasta turut diadakan bagi membincangkan dasar, insentif serta peluang pelaburan dalam sektor keutamaan seperti pembuatan, ekonomi digital dan ekonomi hijau dalam JS SEZ.
Ketua Pegawai Eksekutif Kumpulan Perbankan Global Maybank, Datuk John Chong, menyatakan hubungan ekonomi kukuh antara Malaysia, China dan ASEAN menjadikan JS SEZ sebagai platform strategik untuk syarikat China mengembangkan operasi serantau, dengan sokongan kewangan dan rangkaian Maybank yang meluas di ASEAN.
