FLORIDA: Kai Trump, cucu sulung Presiden Amerika Syarikat Donald Trump, membuat penampilan sulung di kejohanan LPGA pada Khamis di Kelab Golf Pelican, Belleair. Namun, debut istimewa itu berubah menjadi cabaran besar apabila pemain amatur berusia 18 tahun tersebut menutup pusingan pertama dengan skor tertinggi kejohanan.
Kai, yang menerima jemputan khas penaja untuk beraksi di The Annika, menamatkan pusingan dengan 13 atas par bersamaan 83 pukulan, menempatkannya di kedudukan terakhir dalam acara yang menghimpunkan bintang golf wanita ternama dunia. Ia adalah kejohanan paling besar pernah disertainya setakat ini.
“Saya lebih gementar daripada apa yang saya jangka, walaupun sebenarnya saya banyak memukul bola dengan baik, cuma arahnya tidak betul,” katanya. “Sebagai kejohanan LPGA pertama saya, sekurang-kurangnya kini saya tahu bagaimana suasananya. Pada awalnya saya agak gelabah, tetapi lama-kelamaan saya mula dapat rentak.”
Kai memulakan saingan di sembilan lubang belakang bersama Hinako Shibuno dari Jepun dan Olivia Cowan dari Jerman. Dia menerima tepukan peminat ketika diperkenalkan di lubang ke-10 sebelum pukulan pertamanya mendarat kemas di fairway.
Namun, tekanan jelas menjadi cabaran apabila Kai membuka permainan dengan empat bogey berturut-turut sebelum mencatat par di lubang ke-14. Selebihnya, pusingan beliau dipenuhi campuran bogey dan par, menutup sembilan lubang pertama dengan enam atas par, sebelum menambah lebih banyak bogey serta dua double bogey di sembilan lubang seterusnya.
Walaupun keputusan tidak memihak kepadanya, Kai tetap ceria. “Saya gementar sepanjang masa, tetapi untuk percubaan pertama dan sebagai pemain paling muda di kejohanan ini, saya rasa saya lakukan yang terbaik. Dan saya sangat menikmati pengalaman ini.”
Kai aktif dalam kejohanan remaja di Florida, dan sehari sebelum beraksi, Universiti Miami mengumumkan komitmennya untuk menyertai pasukan golf Hurricanes bagi musim 2026 hingga 2027.
Sementara itu, pemain Korea Selatan Ryu Hae-ran mendahului saingan selepas mencatat enam bawah par 64, satu pukulan mengatasi Grace Kim dari Australia, manakala Jennifer Kupcho berada dua pukulan di belakang. Pemain nombor enam dunia Charley Hull pula berkongsi kedudukan tiga pukulan di belakang pendahulu.
