WASHINGTON: Beberapa lapangan terbang utama di Amerika Syarikat kini menghadapi gangguan besar apabila penerbangan ditangguhkan atau digantung sementara akibat kekurangan kakitangan pengawal trafik udara. Keadaan ini mulai berlaku sewaktu penutupan kerajaan persekutuan memasuki hari ke-23.
Menurut kenyataan oleh Federal Aviation Administration (FAA), Lapangan Terbang Nasional Ronald Reagan Washington telah mencatat purata kelewatan selama 31 minit pada malam Khamis, manakala lapangan terbang seperti Newark Liberty International Airport, LaGuardia Airport dan George Bush Intercontinental Airport turut terjejas akibat penangguhan atau pembatalan penerbangan.
Data dari portal penerbangan turut menunjukkan lebih 5 000 penerbangan dalam, ke, dan dari AS mengalami kelewatan manakala kira-kira 80 pembatalan telah direkodkan. Punca utama ialah kira‐kira 13 000 pengawal trafik udara dan 50 000 kakitangan sempadan di bawah Transportation Security Administration (TSA) yang masih bekerja tanpa gaji mulai awal Oktober.
Keadaan turut mencetuskan kebimbangan terhadap gangguan lebih meluas menjelang musim cuti hujung tahun. “Kami khuatir akan berlaku kelewatan, gangguan dan pembatalan penerbangan yang ketara di lapangan terbang utama di seluruh negara pada musim cuti kali ini,” kata Setiausaha Akhbar White House.
Insiden ini menimpa industri penerbangan AS pada satu ketika krusial selepas beberapa tahun pemulihan pasca-pandemik, dan memberi tekanan tambahan kepada pengurusan lapangan terbang serta syarikat penerbangan yang sudah lama bergelut dengan kos operasi dan kekurangan kakitangan
