ROVANIEMI FINLAND: Menyaksikan sendiri cahaya utara yang beralun megah di langit Bulatan Artik satu pengalaman yang terasa seperti mimpi menjadi nyata. Peluang ini hadir selepas penulis dijemput kerajaan Finland mengikuti program Climate Solutions from Finland di Helsinki, sebelum mengembara secara solo ke Rovaniemi yang terkenal sebagai kediaman Santa Claus.
Terletak dalam Bulatan Artik, Rovaniemi ialah destinasi ideal untuk melihat aurora borealis yang biasanya muncul dari akhir Ogos hingga awal April. Walaupun musim luruh hampir berakhir, panorama dedaunan jingga, coklat dan keemasan tetap memukau. Penulis meneroka bandar ini selama tiga hari termasuk melawat Kampung Santa Claus, Muzium dan Pusat Sains Arktikum, Ounasvaara Hill dan Apukka Resort.
Perjalanan menaiki Santa Claus Express selama 12 jam merentasi 800 kilometer menjadi pembuka tirai kepada pengalaman Artik sebenar. Di Kampung Santa Claus, penulis menerima sijil melintasi Garisan Artik, bertemu Santa dan menunggang seekor rusa kutub sejauh 400 meter. Walaupun tanpa salji, pengalaman unik itu tetap meninggalkan kesan istimewa.
Kemuncak perjalanan semestinya menyaksikan aurora borealis di Apukka Resort. Bermula dengan kelipan cahaya hijau halus, ia kemudian melebar memenuhi langit dalam rona hijau dan merah jambu yang menari kira kira 20 minit. Saat tirai cahaya itu melintas tepat di atas kepala merupakan detik paling mengagumkan sepanjang pengembaraan ini.
Meskipun kesejukan yang menggigit terasa hingga ke tulang, keindahan aurora borealis menjadikan segala penat lelah perjalanan berbaloi. Rovaniemi memberikan kenangan yang akan terpahat dalam ingatan penulis selamanya.
