Putrajaya: Sebuah keputusan penting oleh Mahkamah Agung Panama baru-baru ini menggegarkan dunia logistik global apabila kontrak yang memberi kuasa kepada sebuah syarikat dari Hong Kong untuk mengendalikan pelabuhan strategik di Terusan Panama dibatalkan kerana didapati bertentangan dengan perlembagaan negara itu. Court tersebut mendapati bahawa syarat dan perjanjian yang terkandung dalam kontrak tersebut tidak “menjunjung kepentingan awam dan kebajikan sosial”, lalu memutuskan ia tidak sah dari segi undang-undang.
Kontrak kontroversial itu melibatkan Panama Ports Company, sebuah anak syarikat yang dimiliki oleh konglomerat Hong Kong, CK Hutchison Holdings, yang telah menguruskan dua pelabuhan utama di hujung Atlantik dan Pasifik Terusan Panama sejak 1997. Kontrak berkenaan telah dilanjutkan sehingga 2047 melalui sambungan automatik pada 2021, namun kini dibatalkan oleh mahkamah atas alasan ia melanggar prinsip perlembagaan Panama.
Pembatalan kontrak tersebut bukan sahaja memberi impak besar kepada operasi pelabuhan di kawasan strategik yang menjadi nadi perdagangan dunia, tetapi juga mencerminkan pergeseran geopolitik antara kuasa besar. Keputusan mahkamah ini dilihat melemahkan pengaruh syarikat yang berpangkalan di Hong Kong dan memberi sinyal bagi perubahan pengurusan pelabuhan di kawasan berkenaan, di tengah tekanan diplomatik dan keamanan dari pelbagai pihak.
Menurut laporan, meskipun keputusan mahkamah tidak boleh dirayu, kerajaan Panama berhasrat memastikan operasi pelabuhan tetap berjalan tanpa gangguan sementara proses peralihan dijalankan. Pihak berkuasa tempatan turut merancang untuk membuka proses bidaan baharu bagi operasi pelabuhan, sekaligus memberi peluang kepada entiti lain mengurus aset strategik tersebut dalam tempoh akan datang.
Langkah ini dijangka memberi kesan besar kepada hubungan perdagangan antarabangsa dan kedudukan pelabuhan tersebut sebagai pusat logistik penting di peringkat global, sambil menimbulkan perdebatan mengenai peranan pelabuhan strategik dalam konteks perlembagaan dan keselamatan nasional di negara yang bergantung kepada laluan perdagangan utama.
