Credit : Bernama Images
Skuad hoki negara The Speedy Tigers mempamerkan semangat juang tinggi apabila bangkit menewaskan Kanada 3 2 dalam aksi kedua Piala Sultan Azlan Shah yang berlangsung di Stadium Hoki Sultan Azlan Shah Ipoh malam tadi. Kemenangan ini hadir selepas pertarungan penuh dramatik serta perubahan momentum yang silih berganti antara kedua dua pasukan.
Malaysia yang sebelum ini mengikat New Zealand 2 2 memulakan perlawanan dengan cukup meyakinkan. Hanya empat minit permainan diperlukan sebelum Akhimullah Anuar membuka tirai jaringan melalui satu gerakan padang yang kemas. Namun kelebihan itu tidak bertahan lama apabila Sean Davis menyamakan kedudukan lapan minit kemudian hasil serangan balas pantas Kanada.
Momentum Kanada semakin meningkat apabila Matthew Sarmento meletakkan The Red Caribou di hadapan menerusi pukulan sudut penalti pada minit keenam belas. Tersentak dengan jaringan itu Malaysia menggandakan asakan sebelum Abu Kamal Azrai berjaya mengikat kedudukan 2 2 pada minit kesembilan belas menerusi satu penyudah tepat dari kawasan D.
Gol kemenangan akhirnya hadir pada minit kedua puluh empat apabila penyerang utama negara Faizal Saari menyempurnakan pukulan sudut penalti dengan tenang sekaligus memastikan Malaysia mengutip tiga mata berharga. Kedua dua pasukan terus berusaha mencari jaringan tambahan tetapi keputusan kekal sehingga tamat perlawanan.
Perlawanan malam tadi turut mengalami kelewatan bermula apabila hujan lebat menjadikan permukaan padang tidak sesuai dan aksi hanya dimulakan pada 10.08 malam. Dalam satu lagi perkembangan pertemuan Belgium dan India terpaksa dihentikan selepas tiga minit permainan kerana hujan dan akan disambung semula pada pagi esok.
Malaysia seterusnya akan berdepan India pada Rabu manakala Kanada bakal bertemu New Zealand.
