Credit : Bernama Images
KUALA LUMPUR – Malaysia selaku juara bertahan bersiap sedia menghantar kontinjen kedua terbesar ke Sukan Asia Tenggara (SEA) Pekak 2025 di Jakarta, Indonesia, dari 20 hingga 26 Ogos ini, dengan misi memburu 16 pingat emas bagi mengekalkan kejuaraan yang diraih pada edisi sulung di Kuala Lumpur pada 2022.
Presiden Persatuan Sukan Orang Pekak Malaysia (MSDeaf), Ong Shin Ruenn, berkata sasaran itu disandarkan kepada enam emas daripada acara olahraga, lima menerusi tenpin boling, dua melalui badminton, dua dari catur dan satu emas daripada futsal lelaki. Beliau turut menyeru kerajaan menilai pemberian insentif kemenangan kepada atlet pekak setara dengan atlet normal, khususnya sempena sambutan Hari Merdeka jika mereka berjaya membawa pulang pingat. Katanya, sebelum ini atlet pekak pernah menerima ganjaran selepas kejayaan di Deaflympics, namun ia hanyalah berbentuk sagu hati dan bukannya insentif rasmi.
Shin Ruenn juga menzahirkan impian untuk melihat komuniti pekak di Malaysia memiliki sebuah pusat latihan bersepadu yang dilengkapi kemudahan moden. Beliau percaya kewujudan fasiliti tersebut akan meningkatkan prestasi atlet serta menjadi lambang sokongan berterusan terhadap pembangunan sukan pekak di negara ini.
Kontinjen negara kali ini terdiri daripada 80 atlet, hanya kurang 20 orang berbanding kontinjen terbesar iaitu tuan rumah, Indonesia, yang menurunkan 100 atlet. Secara keseluruhan, Malaysia akan diwakili 53 atlet dan 27 pegawai merangkumi enam acara iaitu futsal, olahraga, badminton, tenpin boling, catur dan ping pong.
Naib Presiden MSDeaf, Sarkunan Balakrisnan, yang dilantik sebagai Ketua Kontinjen, menyifatkan pelantikan itu sebagai penghormatan besar. Beliau optimis sasaran pingat emas mampu dicapai dengan semangat juang tinggi serta persiapan rapi, sambil menyifatkan Indonesia sebagai pencabar terkuat. Namun, keyakinannya teguh bahawa Malaysia mampu menyerlah di pentas Jakarta.
Sementara itu, seorang atlet kelahiran Perlis yang pernah meraih emas pada edisi 2022 dipilih membawa Jalur Gemilang pada upacara pembukaan, melambangkan semangat dan kebanggaan negara menuju medan saingan.
