KUALA LUMPUR: Walaupun Malaysia pernah menjadi antara negara terkehadapan dalam pelaksanaan program vaksinasi COVID-19, negara ini masih ketinggalan dalam kadar imunisasi influenza berbanding beberapa negara lain di rantau Asia.
Menurut Pakar Perubatan Keluarga di Pusat Perubatan Universiti Malaya, Dr Megat Mohamad Amirul Amzar Megat Hashim, vaksin influenza telah lama digunakan sejak tahun 1930-an dan dilengkapi sistem pemantauan global oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) bagi mengenal pasti strain virus yang beredar setiap tahun.
“Untungnya Malaysia, vaksin influenza dari hemisfera mana pun tetap berkesan kerana virusnya serupa,” jelas beliau dalam program Agenda AWANI pada Selasa. Tambahnya, vaksin COVID-19 masih baharu dan belum mempunyai sistem pemantauan kukuh seperti vaksin influenza yang telah lama diteliti.
Beliau berkata pandemik COVID-19 banyak memberi pengajaran mengenai kepentingan kesihatan, namun turut menimbulkan ketakutan terhadap vaksin disebabkan penyebaran maklumat salah yang menjejaskan keyakinan masyarakat terhadap vaksin influenza.
Dr Megat memuji langkah kerajaan menyediakan subsidi vaksin influenza untuk warga emas berusia 60 tahun ke atas dengan penyakit kronik, namun menegaskan cabaran utama ialah kos dan penerimaan masyarakat.
Beliau menyeru semua pihak termasuk individu, keluarga, NGO dan kerajaan negeri untuk memainkan peranan meningkatkan kesedaran mengenai vaksinasi. Katanya, pemeriksaan kesihatan berkala penting untuk mengesan penyakit kronik, manakala NGO dan PIBG boleh membantu memperluas kempen vaksinasi di sekolah.
Dr Megat turut menyokong inisiatif beberapa kerajaan negeri yang mula melaksanakan program vaksinasi influenza di sekolah, sambil berharap langkah ini diperluas di seluruh negara bagi melindungi rakyat daripada risiko jangkitan pernafasan serius.
