Credit : Bernama Images
CHUKAI: Di sebalik arus kemodenan yang semakin menenggelamkan seni tradisional, seorang warga emas berusia 88 tahun dari Kampung Bukit Mentok terus setia mempertahankan warisan anyaman tikar mengkuang yang kian dilupakan. Zainab Abu Bakar menjadi satu satunya individu di kampung itu yang masih aktif mengusahakan seni anyaman yang pernah menjadi kebanggaan masyarakat setempat.
Walaupun usia semakin lanjut, jari jemarinya masih cekal menyusun helaian daun mengkuang dengan penuh ketelitian dan kreativiti. Zainab berkata, kemahiran itu dipelajarinya sejak usia 13 tahun daripada datuk saudaranya setelah tertarik melihat kehalusan hasil tangan orang Melayu pada ketika itu. Dahulu, Kampung Bukit Mentok terkenal sebagai pusat pengeluaran tikar mengkuang dengan ramai penduduk menjadikannya sumber rezeki, namun kini semuanya tinggal kenangan.
Menurutnya, generasi muda tidak lagi berminat untuk meneruskan kemahiran tradisional tersebut kerana prosesnya yang memerlukan kesabaran tinggi dan dilakukan sepenuhnya secara manual. Proses bermula dengan mencari daun mengkuang, membelah, melayur, merendam, mewarna, melurut, menjemur dan akhirnya menganyam. Setiap langkah memerlukan ketelitian bagi memastikan hasil yang kemas dan berkualiti.
Zainab yang dikurniakan lima anak perempuan, puluhan cucu dan cicit, memulakan kerja seawal jam empat pagi kerana lebih selesa bekerja dalam suasana sejuk. Sebidang tikar bersaiz 2.29 meter panjang dan 1.37 meter lebar mengambil masa kira kira lima hari untuk disiapkan dan dijual pada harga antara RM60 hingga RM70. Tempahan masih diterima termasuk dari luar Terengganu.
Walaupun anak anaknya tidak berminat meneruskan usaha tersebut, Zainab berharap seni anyaman mengkuang tidak pupus begitu sahaja. Baginya, setiap tikar yang dihasilkan bukan sekadar barangan kegunaan harian, tetapi lambang warisan dan identiti budaya yang wajar dipelihara untuk generasi akan datang.
