KUALA LUMPUR: Ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, optimis pasangan utama negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, mampu bangkit dan kembali menunjukkan prestasi terbaik pada saingan Terbuka Artik di Finland yang membuka tirai esok.
Selepas melalui tempoh sukar dalam tiga kejohanan terakhir — Kejohanan Dunia, Terbuka Hong Kong dan Masters China — Herry melihat kejohanan bertaraf Super 500 itu sebagai pentas terbaik untuk gandingan nombor dua dunia itu menebus kekecewaan dan mengembalikan keyakinan diri.
Situasi kali ini juga dilihat menguntungkan Aaron-Wooi Yik apabila beberapa pasangan utama dunia tidak menyertai kejohanan tersebut, termasuk beregu nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho-Seo Seung Jae, serta pasangan India, Satwiksairaj Rankireddy-Chirag Shetty. Keadaan itu membuka ruang besar untuk pasangan negara memburu kejuaraan dan hadiah kemenangan bernilai AS$37,525 (kira-kira RM158,130).
“Selepas pulang dari China, mereka menunjukkan motivasi baharu dalam latihan. Saya harap di Eropah kali ini mereka dapat menampilkan permainan lebih baik dan meraih keputusan positif,” kata Herry.
Aaron-Wooi Yik yang menjadi pilihan utama kejohanan dijangka berdepan cabaran getir di separuh akhir menentang beregu China, Liang Wei Keng-Wang Chang, yang kini menghuni ranking kelima dunia. Walaupun beregu China itu memiliki rekod kemenangan 8-3, Aaron-Wooi Yik pernah menewaskan mereka pada separuh akhir Kejohanan Badminton Asia di Ningbo, April lalu.
Pasangan negara itu akan memulakan kempen menentang beregu Denmark, Daniel Lundgaard-Mads Vestergaard, yang berada di ranking ke-27 dunia. Turut membawa cabaran Malaysia ialah beregu profesional Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, Wan Arif Wan Junaidi-Yap Roy King, Mohd Haikal Nazri-Choo
