WASHINGTON bakal menjadi tumpuan antarabangsa apabila Setiausaha Agung NATO, Mark Rutte, dijadualkan bertemu Presiden Amerika Syarikat Donald Trump minggu hadapan. Lawatan yang telah dirancang lebih awal ini berlaku dalam suasana geopolitik yang semakin tegang, khususnya melibatkan konflik di Asia Barat.
Pada masa sama, Trump mencetuskan perhatian apabila menyatakan kemungkinan Amerika Syarikat menarik diri daripada NATO, walaupun langkah tersebut memerlukan kelulusan Kongres. Kenyataan itu menimbulkan pelbagai reaksi dalam kalangan negara sekutu, namun tidak mencetuskan panik besar kerana ancaman serupa pernah disuarakan sebelum ini.
Walaupun begitu, diplomat NATO mengakui kebimbangan tetap wujud memandangkan Trump dikenali dengan keputusan yang tidak dijangka. Ada pihak melihat kenyataan itu sebagai strategi tekanan terhadap negara Eropah supaya meningkatkan komitmen mereka dalam isu keselamatan, khususnya berkaitan Selat Hormuz.
Ketegangan turut berpunca daripada rasa tidak puas hati Trump terhadap beberapa sekutu yang didakwa tidak memberikan sokongan mencukupi kepada Amerika Syarikat dalam konflik melibatkan Iran. Beliau juga membandingkan situasi itu dengan sokongan besar yang diberikan Washington dalam konflik Ukraine, sekali gus memberi isyarat perubahan pendekatan dasar luar.
Susulan perkembangan itu, Rutte bertindak pantas menggesa negara anggota NATO menyatakan sokongan terhadap keselamatan laluan perdagangan di Selat Hormuz. Usaha tersebut menunjukkan hasil apabila semakin banyak negara menyertai inisiatif keselamatan di kawasan strategik berkenaan.
Pertemuan antara Rutte dan Trump dijangka menjadi medan penting untuk meredakan ketegangan serta memperkukuh kerjasama dalam NATO, sekali gus menentukan hala tuju hubungan transatlantik dalam tempoh mendatang.
