KUALA LUMPUR: Pesawat tempur F/A-18D Hornet milik Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) yang terhempas di Pangkalan Udara Kuantan malam kelmarin dipercayai menghadapi masalah enjin, menurut Panglima Angkatan Tentera (PAT), Jeneral Tan Sri Mohd Nizam Jaffar.
Beliau berkata, analisis awal berdasarkan gambar dan rakaman video insiden menunjukkan nahas tidak berpunca daripada kesilapan manusia, sebaliknya menjurus kepada masalah teknikal. Bagaimanapun, punca sebenar hanya akan disahkan selepas siasatan Lembaga Penyiasat selesai dijalankan.
Dalam kejadian jam 9.05 malam itu, pesawat berkenaan meletup dan musnah sepenuhnya sebaik berlepas. Namun, kedua-dua kru, iaitu juruterbang berusia 34 tahun berpangkat Mejar serta jurusensor senjata berpangkat Kapten berusia 28 tahun, sempat keluar menggunakan kerusi lenting dan terselamat.
Mohd Nizam menjelaskan, semua pesawat F/A-18D negara dibeli secara terus dari Amerika Syarikat kira-kira 20 tahun lalu, bukannya pesawat terpakai. Beliau menolak dakwaan kononnya ia digelar “keranda terbang” serta menegaskan bahawa jentera itu masih dalam rekod operasi yang lengkap dan sistematik.
Beliau turut mengarahkan Lembaga Siasatan meneliti semula penyelenggaraan semua pesawat model sama bagi mengesan kemungkinan wujud masalah berantai. “Kita akan lihat semua aspek, termasuk rekod selenggaraan, kerana setiap pesawat mempunyai catatan terperinci,” katanya.
Keseluruhan siasatan kini menumpukan kepada faktor teknikal, khususnya enjin, dan bukan kepada kesilapan pengendalian kru.
