GYEONGJU: Presiden Korea Selatan, Lee Jae Myung, merayu sokongan China bagi membantu menyambung semula rundingan damai dengan Korea Utara yang kini semakin tegang akibat isu nuklear dan diplomasi tertangguh. Permintaan itu disampaikan kepada Presiden China, Xi Jinping, ketika kedua-dua pemimpin mengadakan pertemuan dua hala bersempena Sidang Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) di Gyeongju, semalam.
Lawatan rasmi Xi ke Korea Selatan menandakan kunjungan pertama pemimpin China ke negara sekutu Amerika Syarikat itu dalam tempoh lebih satu dekad. Dalam pertemuan tersebut, Xi menegaskan kesediaan Beijing untuk memperkukuh hubungan dan kerjasama strategik dengan Seoul serta menangani cabaran serantau secara bersama.
Lee Jae Myung, yang memegang jawatan presiden sejak Jun lalu, menekankan bahawa Korea Selatan berhasrat mengekalkan keseimbangan hubungan dengan Amerika Syarikat dan China, sambil berusaha mengurangkan ketegangan dengan Pyongyang. Beliau menzahirkan keyakinan bahawa keadaan semasa membuka peluang baharu untuk menghidupkan semula dialog antara kedua-dua Korea bagi mencapai matlamat pelucutan senjata nuklear secara berperingkat.
Namun begitu, Korea Utara menolak cadangan tersebut, menyifatkannya sebagai “angan-angan tidak realistik”, selain terus menegaskan pendiriannya menentang sebarang pelucutan nuklear. Pyongyang juga kekal dingin terhadap tawaran rundingan daripada Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, yang turut menghadiri sidang kemuncak APEC.
Dalam lawatan itu, Korea Selatan dan China menandatangani tujuh perjanjian penting termasuk pertukaran mata wang won-yuan, serta memorandum persefahaman dalam bidang keselamatan siber, inovasi teknologi dan pengurusan populasi warga emas.
Sementara itu, di Seoul, ratusan penunjuk perasaan mengadakan demonstrasi anti-China semasa lawatan Xi, mendesak agar kerajaan mempertahankan kedaulatan negara. Presiden Lee sebelum ini mengarahkan tindakan tegas terhadap demonstrasi bersifat perkauman yang boleh menjejaskan imej dan kestabilan ekonomi Korea Selatan.
