DAMASCUS: Presiden Syria, Ahmed al-Sharaa, dijangka melakukan lawatan rasmi ke Washington pada pertengahan November dalam usaha memperkukuh hubungan diplomatik dengan Amerika Syarikat selepas lebih satu dekad ketegangan. Lawatan itu akan menjadi yang pertama oleh seorang presiden Syria ke Washington sejak kemerdekaan negara tersebut.
Sumber diplomatik memaklumkan bahawa pertemuan antara al-Sharaa dan Presiden Amerika dijangka memberi tumpuan kepada usaha memerangi kumpulan pengganas Islamic State (ISIS) serta kemungkinan penyertaan rasmi Syria dalam pakatan antarabangsa anti-ISIS yang diketuai Amerika Syarikat. Langkah ini dilihat sebagai sebahagian daripada strategi Washington untuk menstabilkan Timur Tengah melalui kerjasama keselamatan dan pertukaran risikan.
Lawatan bersejarah itu juga bakal membincangkan isu kemanusiaan, termasuk pemulihan pascaperang dan potensi pelonggaran sekatan ekonomi terhadap Syria. Rundingan awal turut menyentuh peranan Syria dalam mengekang ketegangan serantau, khususnya hubungan dengan Israel dan usaha memperkukuh kawalan di sempadan utara yang sering menjadi laluan militan.
Pemerhati politik menyifatkan kunjungan itu sebagai titik perubahan penting dalam dasar luar Syria, sekali gus membuka peluang kepada pemulihan hubungan diplomatik dengan Barat selepas bertahun-tahun terasing akibat perang saudara.
Sekiranya Syria secara rasmi menyertai pakatan anti-ISIS, ia dijangka membawa implikasi besar terhadap keseimbangan kuasa di Timur Tengah dan mengubah hala tuju geopolitik rantau itu ke arah kerjasama keselamatan yang lebih meluas.
