BANGKOK – Pejabat Diraja Thailand pada Sabtu mengumumkan kemangkatan bekas Ratu Thailand, Ratu Sirikit, pada usia 93 tahun di Hospital Peringatan Raja Chulalongkorn, Bangkok. Baginda mangkat dengan tenang pada 9.21 malam, Jumaat, 24 Oktober, selepas menghadapi pelbagai masalah kesihatan termasuk jangkitan dalam aliran darah.
Menurut kenyataan rasmi, sekumpulan pakar perubatan telah memantau keadaan kesihatan baginda sejak September 2019 dan menjalankan rawatan berterusan bagi mengawal beberapa penyakit kronik yang menjejaskan sistem organ dalaman. Walaupun segala usaha dilakukan, keadaan baginda semakin merosot sehingga menghembuskan nafas terakhir di bawah jagaan Persatuan Palang Merah Thailand.
Raja Maha Vajiralongkorn, anakanda baginda, menitahkan agar upacara pengebumian diraja dilaksanakan dengan penghormatan tertinggi mengikut adat istiadat diraja. Jasad baginda akan disemayamkan di Balairung Seri Dusit Maha Prasat di Istana Diraja Bangkok. Baginda juga mengisytiharkan tempoh berkabung selama setahun bagi kerabat diraja dan pegawai istana sebagai tanda penghormatan terhadap mendiang Ratu Sirikit.
Ratu Sirikit dilahirkan di Bangkok pada 12 Ogos 1932 sebagai M.R. Sirikit Kitiyakara, puteri kepada Putera Nakkhatra Mangala dan M.L. Bua Kitiyakara. Baginda berkahwin dengan Raja Bhumibol Adulyadej pada 28 April 1950 dan dimasyhurkan sebagai Ratu pada hari pertabalan suaminya pada 5 Mei 1950.
Sepanjang hayatnya, Ratu Sirikit disanjung tinggi atas dedikasi terhadap kebajikan rakyat, khususnya dalam pembangunan luar bandar, pemerkasaan wanita dan pemeliharaan seni serta kraf tradisional Thailand yang menjadi warisan kebanggaan negara.
