TURIN: Luciano Spalletti bakal menguji kebolehannya sebagai jurulatih baharu Juventus apabila The Old Lady berdepan Sporting Lisbon dalam saingan Liga Juara-Juara awal pagi Rabu ini. Perlawanan itu menjadi misi penting untuk memburu kemenangan pertama di pentas Eropah musim ini serta mengembalikan maruah kelab yang pernah digeruni di benua tersebut.
Spalletti memulakan tugasnya bersama Juventus dengan langkah kanan selepas mencatat kemenangan 2-1 ke atas Cremonese, hanya dua hari selepas mengambil alih pasukan daripada Igor Tudor. Taktikalnya segera menunjukkan impak apabila Juve tampil lebih bertenaga, teratur dan agresif di separuh masa pertama, sesuatu yang jarang disaksikan dalam era pengurusan terdahulu.
Menariknya, jurulatih berusia 66 tahun itu melakukan percubaan berani apabila menurunkan pemain tengah Belanda, Teun Koopmeiners, dalam formasi tiga pertahanan — satu pendekatan yang mengembalikan keseimbangan pada benteng pasukan. Langkah itu mengingatkan peminat terhadap keupayaan Spalletti yang gemar bereksperimen secara kreatif, sama seperti ketika beliau memperkenalkan konsep “false nine” bersama Francesco Totti di Roma, jauh sebelum Pep Guardiola melaksanakannya di Barcelona.
“Pasukan lebih penting daripada individu. Jika semua pemain sehaluan dan bekerja bersama, mereka akan sedar bahawa mereka sudah berada di tahap lebih tinggi,” kata Spalletti selepas perlawanan.
Pelantikan beliau dilihat sebagai peluang besar untuk memulihkan reputasi selepas tempoh sukar bersama skuad kebangsaan Itali yang berakhir dengan pemecatan pada Jun lalu. Penyokong Juventus kini menaruh harapan agar Spalletti mampu mengulangi magisnya ketika membawa Napoli menjulang kejuaraan Serie A selepas penantian 33 tahun, sekali gus mengembalikan wibawa Juve sebagai kuasa besar bola sepak Eropah.
