BOGOTA: Tentera Colombia mendakwa 19 pejuang gerila terbunuh dalam satu serangan udara besar-besaran di kawasan Amazon negara itu pada awal pagi Isnin lalu, dalam operasi menentang kumpulan bersenjata yang terbabit dalam pengedaran dadah.
Ketua Angkatan Tentera Colombia, Laksamana Francisco Cubides, berkata operasi itu turut menyaksikan seorang suspek ditahan serta beberapa peralatan ketenteraan dirampas.
“Serangan udara ini adalah tindak balas terhadap ancaman serangan yang dipercayai bakal dilancarkan ke atas sasaran tentera,” katanya dalam kenyataan.
Serangan tersebut menyasarkan kumpulan pecahan FARC (Revolutionary Armed Forces of Colombia), yang dikenali sebagai Central General Staff (EMC) — puak yang menolak perjanjian damai 2016 antara kerajaan dan FARC.
Presiden Gustavo Petro sebelum ini mengarahkan operasi ketenteraan terhadap kumpulan diketuai pemberontak paling dikehendaki negara itu, Ivan Mordisco, selepas rundingan damai gagal.
Menurut penganalisis keselamatan, sejak FARC melucutkan senjata, EMC semakin berpengaruh di kawasan pedalaman melalui kegiatan pengedaran kokain, pemerasan dan perlombongan haram.
Serangan ini berlaku ketika pentadbiran Petro berdepan kritikan dalam dan luar negara, termasuk sekatan luar biasa oleh Amerika Syarikat (AS) pada Oktober lalu terhadap Petro, isterinya Veronica Alcocer, anak lelaki mereka Nicolas, serta Menteri Dalam Negeri Armando Benedetti, atas dakwaan membantu kartel dadah.
Hubungan antara Colombia dan AS juga semakin tegang selepas Presiden Donald Trump menuduh Petro gagal menangani penyeludupan dadah serta enggan bekerjasama dalam dasar penghantaran pulang pendatang.
Sejak mengambil alih kuasa pada 2022, Petro lebih memilih pendekatan rundingan dengan kumpulan bersenjata, namun pengkritik menegaskan dasar itu hanya menguatkan pengaruh kartel dan gerilayang kini menguasai banyak wilayah pengeluaran dadah utama di Colombia. – AFP
