SINGAPURA: Setiap kali menjelang Tahun Baharu Cina, cabaran mendapatkan tiket pulang ke kampung halaman menjadi rutin tahunan buat rakyat Malaysia yang bekerja di Singapura. Bagi Tan Yik Xuan, 26 tahun, usaha mendapatkan tiket penerbangan ke Ipoh memerlukan perancangan awal dan kos yang jauh lebih tinggi berbanding musim biasa.
Bekerja dalam sektor logistik, Tan membeli tiket penerbangan pergi balik seawal Oktober 2025 atau empat bulan sebelum sambutan Tahun Baharu Cina 2026 dengan harga sekitar 630 dolar Singapura. Menurutnya, harga tersebut hampir dua kali ganda berbanding kos biasa kurang daripada 320 dolar pada musim luar puncak. Namun, beliau sanggup membayar lebih demi menjimatkan masa perjalanan dan mengelakkan kesesakan lalu lintas yang sering berlaku jika menaiki bas.
Tinjauan mendapati harga tiket penerbangan dari Singapura ke bandar bandar utama di Malaysia meningkat mendadak menjelang musim perayaan. Tiket kelas ekonomi pergi balik ke Ipoh bagi tempoh 14 hingga 19 Februari mencecah antara 822 hingga 1,222 dolar Singapura, jauh lebih mahal berbanding minggu sebelumnya. Keadaan sama berlaku bagi penerbangan ke Kuala Lumpur dan Pulau Pinang dengan kenaikan harga yang ketara.
Syarikat penerbangan menjelaskan kenaikan ini dipengaruhi permintaan tinggi dan tempoh pembelian yang semakin hampir dengan tarikh perjalanan. Walaupun harga mahal, permintaan kekal kukuh apabila ramai perantau tidak mahu melepaskan peluang pulang untuk makan besar bersama keluarga.
Dalam masa yang sama, harga tiket bas turut meningkat, mendorong sebahagian penumpang mencari alternatif lebih murah termasuk menyeberangi sempadan sendiri sebelum menyambung perjalanan dengan bas tempatan. Ada juga yang beralih kepada perkhidmatan tren elektrik ETS yang baharu diperkenalkan, walaupun tiketnya cepat habis ditempah.
Fenomena ini menggambarkan betapa kuatnya ikatan tradisi dan keluarga, sehingga kos perjalanan yang tinggi tidak menghalang rakyat Malaysia di luar negara untuk pulang menyambut perayaan bersama insan tersayang.
