WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump menarik semula tarif ke atas puluhan produk makanan harian termasuk daging lembu, tomato, pisang dan barangan runcit lain, susulan tekanan pengguna terhadap kos sara hidup yang semakin meningkat.
Pengecualian tarif yang berkuat kuasa tengah malam kelmarin itu menandakan perubahan signifikan dalam pendekatan Trump, yang sebelum ini mempertahankan bahawa tarif import besar-besaran yang dikenakan awal tahun tidak menyebabkan inflasi.
Langkah ini diambil selepas isu kemampuan kos hidup menjadi tumpuan politik, malah dikatakan menjadi faktor kemenangan Parti Demokrat dalam beberapa pilihan raya negeri dan tempatan di Virginia, New Jersey dan New York City.
Pentadbiran Trump turut mengumumkan rangka perjanjian perdagangan baharu yang menghapuskan tarif ke atas makanan tertentu dari Argentina, Ecuador, Guatemala dan El Salvador, dengan jangkaan lebih banyak perjanjian akan dimeterai sebelum akhir tahun.
Senarai pengecualian melibatkan produk yang sering dibeli pengguna AS, banyak daripadanya mencatat kenaikan harga ketara sepanjang tahun lalu. Data Indeks Harga Pengguna menunjukkan harga daging kisar meningkat hampir 13 peratus, manakala harga stik melonjak 17 peratus—kenaikan tertinggi dalam tempoh lebih tiga tahun.
Harga pisang turut naik sekitar tujuh peratus, tomato meningkat satu peratus dan secara keseluruhan kos makanan untuk dimakan di rumah meningkat 2.7 peratus pada September.
Trump kini memberi tumpuan terhadap isu kos sara hidup, menyalahkan dasar pentadbiran terdahulu di bawah Joe Biden sebagai penyebab kenaikan harga, walaupun pakar ekonomi menegaskan tarif import turut menyumbang kepada peningkatan kos runcit.
Syarikat diperkirakan akan memindahkan kos import sepenuhnya kepada pengguna pada tahun depan, sekali gus mendorong harga terus meningkat.
Ketua Demokrat Jawatankuasa Ways and Means Dewan Perwakilan, Richard Neal, mengkritik langkah itu sebagai tindakan “memadam api yang dinyalakan sendiri” oleh pentadbiran Trump.
“Tarif ini meningkatkan inflasi dan menekan sektor pembuatan. Kini mereka mengakui apa yang sudah jelas sejak awal,” katanya. – REUTERS
