LONDON: Kerajaan United Kingdom (UK) secara rasmi mengumumkan pelucutan gelaran kehormat terakhir milik Andrew, bekas Putera Diraja, yang kini hanya dikenali sebagai Andrew Mountbatten Windsor. Gelaran Laksamana Madya yang disandangnya dalam Tentera Laut Diraja itu merupakan pangkat terakhir yang masih dimiliki selepas pelucutan gelaran terdahulu pada 2022.
Menurut Menteri Pertahanan, John Healey, keputusan itu dibuat selepas Raja Charles III melucutkan semua baki gelaran diraja dan penghormatan terhadap adiknya berikutan kemarahan awam mengenai kaitannya dengan pesalah seks terkenal Amerika Syarikat, Jeffrey Epstein. Healey turut memaklumkan bahawa kerajaan sedang meneliti sama ada Andrew juga perlu dilucutkan semua pingat tenteranya selepas mendapat pandangan raja.
Sebelum ini, mendiang Ratu Elizabeth II sudah menarik balik semua gelaran kehormat tentera Andrew selepas beliau disaman oleh Virginia Giuffre, yang mendakwa dirinya menjadi mangsa eksploitasi seksual oleh Epstein dan diperdagangkan untuk melayan Andrew ketika masih remaja.
Andrew yang menafikan sekeras-kerasnya dakwaan tersebut pernah berkhidmat selama 22 tahun dalam Tentera Laut Diraja dan dikenang atas keberaniannya sebagai juruterbang helikopter semasa Perang Falklands pada 1982.
Dalam kenyataan tegas Istana Buckingham baru-baru ini, baginda menegaskan bahawa Andrew tidak lagi memegang sebarang gelaran diraja dan kini akan dikenali secara rasmi sebagai Andrew Mountbatten Windsor. Raja Charles III dan Permaisuri turut menyatakan simpati terhadap semua mangsa penderaan, sambil menegaskan komitmen institusi diraja untuk menegakkan maruah serta keadilan sosial.
