KUALA LUMPUR: Uzbekistan melihat pelancongan sebagai teras utama dalam hubungan dua hala dengan Malaysia, dengan kedua-dua negara komited mengembangkan kerjasama ekonomi dan budaya. Menurut Kedutaan Uzbekistan, pengenalan rejim bebas visa sehingga 30 hari bagi rakyat kedua-dua negara menjadi pemangkin utama kepada peningkatan aliran pelancong.
Uzbekistan, yang terletak di jantung Asia Tengah, menawarkan kekayaan sejarah Islam melalui bandar purba seperti Samarkand, Bukhara dan Khiva. Warisan ini selari dengan budaya Malaysia, sekali gus mengukuhkan minat pelancong Muslim dari Malaysia, Indonesia dan Brunei Darussalam. Negara itu juga memperluaskan infrastruktur mesra Muslim termasuk hotel Halal, restoran serta kemudahan solat baharu untuk menarik lebih ramai pelawat.
Pada 2025, pelbagai lawatan delegasi pelancongan dan kebudayaan dirancang melibatkan kedua-dua negara, termasuk MATTA, BUMITRA dan PAPUH. Penyertaan Uzbekistan dalam Pameran MATTA di Kuala Lumpur turut memperkenalkan keunikan budaya mereka melalui persembahan tradisional dari Wilayah Andijan, sekaligus mempertingkat promosi destinasi.
Data menunjukkan peningkatan ketara pelancong Malaysia ke Uzbekistan: hampir 4,500 orang pada 2023 melonjak kepada 9,500 pada 2024, dan dijangka melebihi 13,000 tahun ini. Kesalinghubungan udara yang semakin baik menjadi penyumbang utama, dengan Uzbekistan Airways, Batik Air dan AirAsia kini menawarkan tujuh penerbangan terus mingguan antara Kuala Lumpur dan Tashkent. Mulai 14 Disember, Batik Air turut memperkenalkan laluan baharu Tashkent–Langkawi sekali seminggu.
Selain itu, program “Umrah Plus” membuka peluang kepada jemaah Malaysia untuk mengunjungi tapak bersejarah Islam di Uzbekistan sebelum meneruskan perjalanan ke Tanah Suci, menjadikan negara itu destinasi pilihan yang semakin mendapat tempat di hati pelancong Muslim.
